Where in the world is JR?

Crazy Middle East Traveling

2010-09-05T19:51:00.003+02:00

In den letzten paar Wochen habe ich zugegebenermaßen das Hin- und Herfliegen auf die Spitze getrieben und dabei für meine Länderliste quasi nebenbei den 53. und 54. Punkt eingesammelt. :-)

Vielen Dank an FlyDubai (http://www.flydubai.com/) für preiswerte Angebote von Dubai nach Beirut und Luxor...

Mo 16.08.10 - Fr 20.08.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Fr 20.08.10 - Sa 21.08.10 Beirut, Libanon (Wochendendausflug)
So 22.08.10 - Di 24.08.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Mi 25.08.10 - Mo 30.08.10 zuhause
Di 31.08.10 - Mi 01.09.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Do 02.09.10 - Sa 04.09.10 Quseir, Ägypten (Kurzurlaub)
So 05.09.10 - Do 09.09.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Do 09.09.10 - ? zuhause

Back from Abu Dhabi - on to New York and Italy

2010-05-08T10:40:00.008+02:00

So 11.04.10 - Fr 23.04.10 Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate (Dienstreise)
Fr 23.04.10 - Sa 08.05.10 zuhause
Sa 08.05.10 - Mi 12.05.10 Malta, NY, USA (Dienstreise)
Do 13.05.10 - Sa 22.05.10 zuhause
Sa 22.05.10 - Mo 24.05.10 Dranske/Rügen (Wochenendausflug)
Di 25.05.10 - Fr 28.05.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Fr 28.05.10 - So 06.06.10 zuhause
So 06.06.10 - Sa 12.06.10 Comer See, Italien (Urlaub)
So 13.06.10 - Sa 26.06.10 zuhause
Sa 26.06.10 - So 27.06.10 Berlin (Geburtstagsparty und WM-Achtelfinale)
Mo 28.06.10 - Mi 07.07.10 Milpitas, CA, USA (Dienstreise)
Do 08.07.10 - So 18.07.10 zuhause
So 18.07.10 - Fr 23.07.10 Abu Dhabi, VAE (Dienstreise)
Sa 24.07.10 - Mo 16.08.10 zuhause

Excuse me - I would like to rent a camel to ride to California...

2010-04-19T07:31:00.004+02:00

Ziemlich genau zu dieser Zeit sollte ich eigentlich aus Abu Dhabi kommend in Frankfurt landen, um dann gleich von dort aus weiter nach San Francisco zu fliegen. Daraus wird natürlich nun erst mal nix, aber das Lufthansa-Büro hier in Abu Dhabi hat mir versprochen (genau wie schon gestern...), sich nach Alternativ-Routen, die nicht über Europa gehen, umzusehen. Vorsorglich habe ich schon mal mein Hotel-Zimmer verlängert...

Sarajevo und Abu Dhabi

2010-03-28T17:48:00.003+02:00

Neuigkeiten:

Do 25.03.10 - So 28.03.10 Sarajevo, Bosnien-Herzegowina (spontaner Kurzurlaub :-) )
So 28.03.10 - So 11.04.10 zuhause
So 11.04.10 - Mo 19.04.10 Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate (Dienstreise)

Danach geht's vielleicht gleich noch mal nach Kalifornien, und dann kriege ich hoffentlich wieder ein paar Wochen Dresden am Stück hin...

Globetrotting 2010

2010-02-28T23:49:00.003+01:00

Dieses Blog hat ja leider schon seit meiner Rückkehr aus Texas keine neuen Texte mehr gesehen und ist damit mehr oder weniger eingeschlafen. Aber auf Wunsch einiger Leute habe ich mir vorgenommen, in nächster Zeit zumindestens ab und zu mal ein paar Infos über meine geplanten Aufenthaltsorte zu geben. Denn in den letzten Monaten habe ich mich ja leider aufgrund ausgedehnter Dienstreisen wieder ein bisschen rar gemacht im heimatlichen Sachsen...

Hier also als kleiner Anfang der derzeitige Stand für die ersten 3 Monate des neuen Jahres:

Fr 01.01.10 - Sa 23.01.10: zuhause :-)
Sa 23.01.10 - Mo 25.01.10: Bremthal, Hessen (Besuch)
Mo 25.01.10 - Mi 27.01.10: New York City, NY, USA (Dienstreise)
Do 28.01.10 - So 07.02.10: zuhause
So 07.02.10 - Sa 13.02.10: Pfunds, Österreich (Skiurlaub)
Sa 13.02.10 - Di 16.02.10: zuhause
Di 16.02.10 - Sa 20.02.10: Sunnyvale, CA, USA (Dienstreise)
Sa 20.02.10 - Mo 22.02.10: Austin, TX, USA (Besuch in meiner alten 2. Heimat)
Mo 22.02.10 - Do 25.02.10: Sunnyvale, CA (Dienstreise)
Fr 26.02.10 - ???: zuhause (derzeit keine weitere Reise angesetzt!)

Cold - warm - cold

2009-01-11T08:08:00.003+01:00

Aus der Neujahrs-Kälte von Amsterdam ging's vor einer Woche zurück nach Texas, wo mich mildes und sonniges Wetter erwartete - aber leider auch jede Menge Arbeit. Immerhin konnte ich mir den 5. Arbeitstag der Woche schenken, stattdessen habe ich mich mit einem meiner 2008er Resturlaubstage auf den Weg in Richtung Yellowstone National Park gemacht. Da der Park in winterliches Weiß eingehüllt war, hat das zu einigen "etwas anderen" Yellowstone-Fotos geführt.

Für den heutigen Sonntag steht noch ein bisschen Snowboarden außerhalb von Salt Lake City an, dann geht es zurück nach Austin.

Mein Rückflug von Austin nach Dresden ist nun gebucht: 26.02.-27.02. :-)

Gray November? Golden November!

2008-11-30T22:33:00.009+01:00

Alles hat ein Ende - heute z.B. der aktuelle Monat, mein einwöchiger (Balkonien-)Urlaub und das lange Thanksgiving-Wochenende. Habe daher mal wieder ein paar Fotos hochgeladen, damit man sehen kann, dass der Monat November nicht immer stereotypisch grau und nasskalt sein muss... ;-)

In Austin war es diese Woche teilweise warm genug (über 20 Grad!), um bei gewissen Mitteleuropäern das Verlangen nach ein paar Schwimm-Runden im Barton-Springs-Naturbad (Quellwasser immer genau 20 Grad warm!) auszulösen. Am Thanksgiving-Tisch bei meinen High-School-Gasteltern war dann natürlich T-Shirt-Tragen beim Verspeisen des Truthahns angesagt. Und die Anfahrt dorthin (ca. 300km pro Strecke) wurde zusätzlich zum schönen Wetter noch mit unglaublich preiswertem Benzin versüßt - weniger als $2 pro Gallone, mehr als die Hälfte weniger gegenüber den über $4, die im Sommer angesagt waren.

Außerdem stehen nun auch die Termine für meine drei nächsten Transatlantik-Flüge:

Do 11.12.08 - Weihnachts-Heimflug (Ankunft in Berlin am Fr Vormittag)
So 04.01.09 - Rückflug nach Austin
Ende Februar 2009 - Endgültige(?!) Heimkehr nach Deutschland :-)

Dangerous Panama?!

2008-10-14T02:32:00.005+02:00

In den letzten paar Tagen habe ich gelernt, was man auf einem Kurzausflug nach Panama City nicht machen sollte:

(1.) Gleich am ersten Tag den eigenen Orientierungssinn überschätzen, insbesondere wenn die Abenddämmerung naht und man sich in der Nähe von Gegenden aufhält, vor denen das Auswärtige Amt warnt...

(2.) Sonnenschutz vergessen, nur weil es morgens regnet und dann die meiste Zeit stark bewölkt ist...

(3.) Taxifahrer mit Englischkenntnissen UND vernünftigen Preisvorschlägen erwarten...

Am Ende waren alle 3 Punkte natürlich kein Riesenproblem. ;-)

Aus Schlamassel Nr. 1 habe ich mich befreit, indem ich meine Kamera unter der Regenjacke (siehe Nr. 2) versteckt habe und dann forschen Schrittes durch die Straßen geflitzt bin, sodass hoffentlich der einzige Indikator meines Touristendaseins die weiße Hautfarbe (vor dem Sonnenbrand von Nr. 2!) war. Als ich Ancón Hill in ca. 1 Stunde einmal vollständig umrundet hatte, ohne mein Hotel wiederzufinden, habe ich endlich eingesehen, dass ich ein Taxi brauche - wobei Schlamassel Nr. 3 nicht allzu hilfreich war...

Nummer 2 passierte auf der Panamakanal-Tour, ist aber heute schon wieder durch leicht gebräunte Büro-Blässe ersetzt...

Nummer 3 war ein kleines ständiges Ärgernis, was mich zum Rauskramen meiner rudimentären Spanisch-Grundkenntnisse und zum Preis-Verhandeln gezwungen hat, wobei Preis-Verhandeln ab und zu durch Preis-Akzeptieren ersetzt wurde, z.B., wenn ich nach langem Warten im Regen endlich ein Taxi gefunden hatte und mich in einer schlechten Ausgangsposition fürs Verhandeln wiederfand...

Fazit: Trotz aller Problemchen und trotz des sehr wechselhaften Wetters (Regenzeit!) habe ich den Ausflug auf keinen Fall bereut! Panama ist ein interessantes Land mit jeder Menge Gegensätzen: Hier die Banken- und Apartment-Türme (die angeblich teilweise mit kolumbianischem Drogengeld finanziert wurden), da die Wohngebiete der Armen. Hier das traditionelle Panama, da die (meist positiven) Hinterlassenschaften der Amerikaner rund um den Kanal.

Hier schließt sich übrigens auch der Kreis zum Spontan-Ausflug nach Mexico City vor 2 Jahren. :-) Damals hatte ich gerade begonnen, das Buch "The Tailor of Panama" von John Le Carré zu lesen, dass mich zu eben jener ersten Kurzreise nach Lateinamerika "inspirierte". (Flüge nach Panama waren zu teuer, sodass Mexico City erst mal herhalten musste...) Dieses Mal habe ich das Buch mit auf die Reise genommen, um mir einige Orte (z.B. die ehemals US-kontrollierte Panamalkanalzone) im Zusammenhang mit der Handlung im Buch "live" anzuschauen. Aus dem Buch ist übrigens vor einigen Jahren auch ein ganz guter Hollywood-Film mit Pierce Brosnan und Jamie Lee Curtis entstanden.

Good-bye AMD!

2008-10-08T05:27:00.004+02:00

Good-bye AMD? Nein, ich bin nicht bei AMD rausgeschmissen worden. Nein, ich habe auch nicht vor, meinerseits zu kündigen. Und AMD steht trotz aller Negativnachrichten der letzten Monate auch nicht kurz vor der Pleite. Aber trotzdem heißt es für mich und fast 3000 Dresdner Mitarbeiter, sich demnächst von AMD zu verabschieden.

Heute haben wir nach vielen Monaten versuchter Geheimhaltung (und wilder Gerüchte) bekanntgegeben, dass die AMD-Wafer-Produktion demnächst in eine neue Firma mit dem vorläufigen Namen "The Foundry Company" ausgelagert wird, die zu mehr als 50% der ATIC aus Abu Dhabi gehören wird. Ich werde das jetzt nicht weiter kommentieren, außer der kurzen Aussage, dass ich das sehr positiv als große Chance für Dresden sehe. Es liegt auf jeden Fall eine spannende Zeit vor uns - und eine stressige Zeit hinter uns...

Nur eins ist ein bisschen schade aus meiner Sicht: Unsere Produktionsstätten für Assembly und Test in Asien (Malaysia, Singapur, China) bleiben bei AMD, sodass weitere Dienstreisen dorthin in nächster Zeit erst mal ausgeschlossen sind. Aber in den nächsten paar Jahren wird es relativ sicher zwei andere neue Standorte geben - New York State und Abu Dhabi. Vielleicht kann ich also irgendwann in der Zukunft mal meine bescheidenen Arabisch-Sprachkenntnisse aus dem Studium anwenden... :-)

Four new photo sets

2008-09-29T10:08:00.002+02:00

Ich war heute richtig fleißig und habe insgesamt 4 neue Fotosets bei Flickr angelegt:

Minneapolis & Chicago
Hurrikan Ike
Geburtstags-Party
Austin City Limits (Musikfestival)

Viel Spaß beim Anschauen...

Ready for Ike

2008-09-12T06:27:00.003+02:00

In ca. 24 Stunden soll Hurrikan Ike nun also auf die texanische Küste treffen. Genau wie sein Vorgänger Gustav vor ca. 2 Wochen - bevor er nach und nach zum lauen Lüftchen herabgestuft wurde. Daher muss der hiesige Gouverneur auch zu drastischen Worten greifen, um die Bewohner der Küstenregionen für die abermalige Evakuierung zu begeistern.

Und Austin? Da es bis vor wenigen Stunden noch so aussah, als ob wir dieses Mal auch ganz ordentlich mit stürmischen Winden, Platzregen und hoher Tornado-Gefahr betroffen sein könnten, hat man gestern und heute überall Leute beim Großeinkauf beobachten können. Ich habe mich auf ein paar kleinere Sachen beschränkt (Wasser, Brot, Batterien), um wenigstens ein bisschen vorbereitet zu sein. Aber so schlimm kann es eigentlich gar nicht werden, denn wir sind hier ja ca. 250 km von der Küste entfernt, und inzwischen scheinen die Wetter-Gurus sich auch auf einen etwas weiter östlichen Verlauf geeinigt zu haben.

Gut für Austin, aber schlecht für einige Bekannte in und um Houston. Meine High-School-Gasteltern haben sich dieses Mal bei Verwandten in Nordost-Texas eingenistet, da sie die Erfahrung von vor 3 Jahren (Hurrikan Rita) nicht noch mal live erleben wollten. Mein alter Schul-Kumpel Derek aus Humble (nördlicher Vorort von Houston) hat sich hingegen entschieden, zuhause zu bleiben und das Ganze auszusitzen. We shall see what happens...

Flying... and planting trees

2008-08-24T16:44:00.004+02:00

Nach einem kurzen Deutschland-Ausflug bin ich seit Dienstag wieder zurück in Austin - wahrscheinlich für die letzten 3 1/2 Monate meines Expat-Daseins hier, aber wer weiß...

Glückwunsch an American Airlines, die es im 3. Versuch zum ersten Mal geschafft haben, sowohl beim Hinflug als auch beim Rückflug mein Gepäck komplett ohne Verzögerung auszuliefern. Außerdem hat es AA geschafft, meinen 2. Anlauf abzublocken, Rückerstattungen für die beiden vorherigen Gepäck-Verzögerungen einzufordern. Angeblich hätte ich die entsprechenden Dollarbeträge sofort nach der Ankunft ohne Gepäck beantragen müssen. Nun ja, schaun 'mer mal, ob sich dieser Geiz für AA am Ende lohnen wird. Als Financial Analyst für eine Firma, die in der jüngeren Vergangenheit ähnlich in den roten Zahlen stand wie American (AMR), habe ich ja zugegebenermaßen sogar ein kleines bisschen Sympathie für das Vorgehen - obwohl bei 5 Mrd. US$ Cash auf dem Konto durchaus ein oder zwei "Hunnies" für mich übrig sein sollten...

Apropos Fliegen, und apropos Geld: Denjenigen, die letztes Jahr bei meiner Geburtstagsparty spendabel waren, schulde ich ja noch einen kleinen Bericht, was denn eigentlich aus der 1500-EUR-Spende an Prima Klima geworden ist. Ich habe kürzlich mal dort nachgefragt, und es kam heraus, dass schon Ende 2007 ungefähr 7 ha Wald in Falkenau bei Chemnitz (genauer gesagt, zwischen Flöha und Oederan) gepflanzt wurden, von dem 1,5 ha aus meiner/Eurer Spende stammen und der Rest aus 2 Firmen-Spenden kam. Bei Google Maps ist die Fläche natürlich immer noch als unbewaldetes Feld zu sehen (zwischen der Links-Ausbeulung des Baches im Westen bis fast an die Dorfstraße heran im Osten) - aber vielleicht kommt ja demnächst mal jemand von Euch zufällig dort vorbei, und könnte den aktuellen Status begutachten? :-)

Greyhound days and nights

2008-07-07T07:50:00.008+02:00

Dass der Mount Rushmore eines der besten Independence-Day-Feuerwerke hat, ist hierzulande unbestritten. Ob es außer mir noch andere Mount-Rushmore-Gäste mit 2000 km Anreiseweg per Greyhound-Bus gab, ist allerdings unklar.

Fazit der kurzen, aber erlebnis-intensiven Tour:

Mount Rushmore ist auf jeden Fall eine Reise wert, insbesondere zum Independence Day.

Auch vermeintlich unspannende Bundesstaaten wie South Dakota haben ihre landschaftlichen Reize und touristischen Höhepunkte, wenn man mal genauer hinschaut.

2000 km Busfahrt kosten im Vergleich zum Fliegen jede Menge Zeit und Nerven, aber man erlebt auch einiges...

Denn Greyhound-Bus-Fahren ist wie eine Wundertüte:

Man weiß nie, wie (un-)komfortabel man die Nacht verbringen wird - im Bus selbst mit null Beinfreiheit oder aber auf den bequemen Metall-Bänken der Bus-Station in Kansas City, während man auf einen 4 Std. verspäteten Anschlussbus wartet).

Man weiß nie, neben wem man sitzen wird - neben dem (hoffentlich legalen) Gastarbeiter aus Mexiko, dem aufgeregten Erstmals-Buspassagier-Studenten aus Minnesota, dem Knast-Heimkehrer aus Missouri oder aber der anlehnungsbedürftigen jungen Dame aus Oklahoma (wobei unklar ist, ob letzteres vielleicht mehr mit den unkomfortablen Sitzen, s.o., zu tun hatte...).

Man weiß nie, was für einen Busfahrer man bekommt - Typ Oberlehrer (der die zahlenden Kunden wie Klassenfahrts-Schüler mit allerlei Regeln für den Aufenthalt "an Bord" überschüttet), Typ Plaudertasche (der per Mikrofon allerlei komische Witze und Stories erzählt) oder einen Mix aus beiden Typen. Einer der Fahrer berichtete meinem Sitznachbarn (dem Studenten) doch allen Ernstes, dass Deutschland die härtesten Regeln für Straßenverkehrs-Vergehen hätte, dass z.B. ein Unfallverursacher u.U. mehrere Jahre in den Knast muss und man einen Führerschein sowieso erst nach 2 Jahren Intensiv-Ausbildung bekommt. Leider konnte ich das nicht berichtigen, da der Busfahrer vom Typ "Plaudertasche" war und keinerlei Pausen zwischen seinen Sätzen gelassen hat...

Es war auf jeden Fall eine interessante Erfahrung. :-) Und ich habe den Ausflug trotz allem sehr genossen, denn immerhin habe ich dabei nicht nur jede Menge Leute kennen gelernt, sondern auch viele bisher unbekannte Städte, Bundesstaaten und Landschaften gesehen - wenn auch zum großen Teil nur durchs Busfenster.

In den nächsten Tagen (oder Wochen?) werde ich noch ein paar weitere Fotos bei Flickr hochladen.

And the winner is ... Spain

2008-06-30T07:08:00.005+02:00

Wie schon bei der WM vor 2 Jahren haben sich auch gestern die lokalen Soccer-Freaks im Irish Pub "Fado's" auf der 4th Street versammelt. Als wir eine halbe Stunde vor Anpfiff des EM-Finales dort eintrafen, war drinnen in der Kneipe schon alles voll, und es war nur noch mit Durchdrängeln wie zu besten Schmorkau-Fuchsbau-Zeiten weiterzukommen. Daher haben wir uns erst einmal für einen Platz auf der Außenterasse entschieden, wo die heiße, grelle texanische Mittagssonne auf meine blasse Bürohengst-Haut brannte und sich auf dem TV-Bildschirm spiegelte.

Die Deutschland-Fans waren leicht in der Unterzahl - aber was will man auch erwarten, wenn man sich in einem ehemals spanisch kontrollierten Territorium befindet... ;-) Beim Torres-Tor war der Jubel also groß, während wir Deutschen unsere kollektive Lautstärke nur ab und zu bei Lehmann's Paraden oder beim Meckern über den Schiri beweisen durften. Am Ende wollten die España-España-Rufe nicht mehr verhallen, und ich brauchte nach dem Abpfiff ein weiteres "Shiner Bock", um den Ärger runterzuspülen (oder die Silbermedaille zu feiern, wenn man's positiv sehen will...).

Dann musste ich aber mit dem Bier-Trinken aufhören, denn schließlich wollte ich ja nicht mit meinem halb-legalen neuen Auto durch Schlängellinien-Fahren auffallen. Halb-legal deshalb, weil mein vorläufiges Nummernschild vor 1 Woche abgelaufen ist, und das Autohaus es erst am Samstag auf die Reihe bekommen hat, die richtigen Nummernschilder abzuschicken. Ansonsten macht aber das Autofahren seit dem Umstieg von Corolla auf Eos viel mehr Spaß - auch wenn ich mich schon jetzt auf den kühleren (nur noch 25 statt 40 Grad!) Herbst freue, denn dann wird die Entscheidung zwischen kühl (geschlossenes Dach, Klimaanlage an) und cool (offenes Dach) einfacher. :-)

Für diese Woche habe ich zusätzlich zum langen Wochenende (Independence Day am Freitag) 2 Urlaubstage genommen, um nach all den Amerika-Monaten und -Jahren endlich mal einige der berühmt-berüchtigten Langstrecken-Busse von Greyhound zu besteigen! Dazu demnächst mehr, vielleicht sogar von unterwegs.

Zum Schluss noch mal zum EM-Finale: Die Leute von kicker.de haben offensichtlich einen eigenartigen Sinn von Humor - da wird vom geplatzten EM-Titel-Traum direkt neben einer Adidas-Werbung "Dream Big" berichtet...

From East Asia to East Texas

2008-04-26T05:24:00.002+02:00

Heute Abend hat mich bisher ein ordentlicher Gewittersturm mit Starkregen und Tornado-Warnungen zuhause gehalten, sodass ich endlich mal die Zeit und Ruhe für ein paar Foto-Uploads und diesen Blog-Eintrag habe.

Die Fotos decken einen Großteil meiner begrenzten Freizeit im Monat April ab - ein Sonntagabend während der 2 Wochen Dienstreise nach Singapur, ein Samstagabend während eines längeren Zwischenstopps in Hongkong (gut für meine Länderliste...) und dann letztes Wochenende ein Ausflug nach Houston zum Crawfish-Essen und Rockets-Schauen.

Ansonsten gab es ein bisschen Warmes-Wetter-Genießen (inklusive Golf!), ein paar NBA-Playoff-Spiele in Sportbars - und jede Menge Arbeit. Seit Anfang des Jahres bin ich bei einem spannendem (aber arbeitsintensivem) Projekt dabei, und ein Ende ist noch nicht in Sicht... Aber zum Glück hat mein Chef trotzdem meinem geplanten 3-Wochen-Ausflug nach Deutschland zugestimmt. Die Tickets sind gebucht - Ankunft 16.5. (Fr), Rückflug 8.6. (So). Bis bald!

No joke

2008-04-01T08:38:00.003+02:00

Dieses Jahr habe ich keinen richtigen 1. April, da ich auf einem Flug von LA nach Hongkong die Datumsgrenze ueberqueren werde. Abflug ist jetzt gleich, kurz vor Mitternacht kalifornischer Zeit am 31. Maerz, Ankunft (ohne Zwischenstopp) erst 5:45 morgens am 2. April. Daher gibt es dieses Jahr im Blog keinen Aprilscherz... ;-)

Wie man sieht, habe ich die Umlaute auf dem neuen iPhone noch nicht aufgespuert...

9/11

2008-03-04T20:34:00.002+01:00

Die Überschrift hat eigentlich keinen Bezug zu "nine-eleven" (11. September), obwohl ich mit neun von elf richtigen Antworten beim Texas-Quiz auf Spiegel Online nur knapp an einem wirklich katastrophalen Ergebnis vorbeigeschrammt bin...

Wer schafft 10 von 11 oder alle elfe? Natürlich ohne Wikipedia, Google und ähnliche Hilfsmittel... :-)

Time for music again

2008-03-02T17:36:00.002+01:00

Das jährliche South-by-Southwest-Musikfestival steht inzwischen wieder vor der Tür (fängt am 12.3. an). Dieses Jahr wurde die Ticket-Vergabemethode verändert - kein stundenlanges Anstehen mehr zu einer bis kurz vorher geheim gehaltenen Zeit, stattdessen eine Verlosung ausschließlich an Leute mit einer Adresse im Großraum Austin. Da hatte ich mir eigentlich keine große Chance ausgerechnet, aber letztendlich hat's doch geklappt. :-)

Eigentlich ist das ja eher als Newcomer-Festival gedacht, sodass ich wieder auf die fachmännischen Tipps vom "KMFA" angewiesen sein werde... ;-) Aber ein paar wenige große, bekannte Bands sind auch immer dabei - dieses Jahr an allererste Stelle zu erwähnen: R.E.M.! Von den Bands, die Kuno und ich letztes Jahr gesehen haben, sind nur 4 wieder dabei (Headlights, Octopus Project, Tokyo Police Club, Two Dollar Bash).

Obama in town

2008-02-23T15:15:00.004+01:00

Die Wahlkampf-Karawanen sind zur Zeit besonders in Texas sehr aktiv, da es hier in 1 1/2 Wochen die Vorwahlen für die Präsidentschafts-Kandidatur der Demokraten und Republikaner geben wird. Während der lokale Republikaner-Kandidat Ron Paul trotz seiner publikumswirksamen Ankündigung, die IRS (US-Steuerbehörde) abzuschaffen, keine Chance mehr gegen McCain haben wird, geht es bei den Demokraten noch ein ganzes bisschen spannender zu.

Am Donnerstag haben sich Obama und Hillary zu einer weiteren CNN-Live-Debatte in einer großen Sporthalle in Austin getroffen. Die wenigen frei verkäuflichen Tickets wurden verlost, und man hatte weniger Chancen auf Erfolg als bei einer Kartenanfrage fürs EM-Finale in Österreich...

Da Obama aber noch einen Tag in Austin drangehängt hat, konnte ich zumindestens gestern bei einer "Rallye" vor dem Capitol bis auf 100m an den z.Z. vielleicht aussichtsreichsten Präsidentschafts-Kandidaten rankommen. Die Rede dauerte ca. eine Stunde und war voller Phrasen, die aus der Dauerberichterstattung von "Funk und Fernsehen" schon hinreichend bekannt waren. Aber der Mann kann auch damit eine Menschenmenge in Extase versetzen, besonders im "liberalen" Austin.

Im etwas konservativeren Ost-Texas, wo ich ja als Austauschschüler gewohnt hatte, erzählt man sich dagegen flache Witze wie diesen: Was würdest Du Chelsea Clinton sagen, wenn sie Dich fragen würde, wovor die Amerikaner derzeit am meisten Angst haben? - "Osama, Obama and your Mama" :-)

Evil Germany?

2008-02-16T16:43:00.002+01:00

Ich wurde kürzlich darauf hingewiesen, dass ich bei meinem nächsten Besuch in Deutschland auf der Hut sein muss. Seht selbst: http://youtube.com/watch?v=1v5QCGqDYGo. Ich glaube, es wird mir sehr schwer fallen, alle aufgezählten Regeln zu befolgen... ;-)

On the road again

2008-02-05T15:38:00.000+01:00

So - fünf Wochen nach Jahresbeginn (und damit fünf Wochen nach meiner Rückkehr nach Austin) ist es Zeit, mal wieder ein Lebenszeichen zu geben. :-) In der Zwischenzeit ist nix wirklich Spektakuläres passiert, obwohl ich wieder ziemlich viel Zeit "on the road" verbracht habe - was in dem Zusammenhang natürlich nicht "auf der Straße pennen" heißen soll, sondern eher "auf Reisen"...

Zwei Mal ging's ganz kurzfristig für AMD nach Kalifornien, aber dort habe ich nur Flughafen, Hotel, Büro und ein paar Restaurants (immerhin...) zu sehen bekommen. Zwischendurch habe ich ein Wochenende auf einer kleinen Ranch in der Steppe von West-Texas verbracht, wo meine ehemalige High-School-Gastfamilie kürzlich Land gekauft hat. Außerdem gab's einen weiteren Motorrad-Tagesausflug ins Hill Country (dieses Mal in den Pedernales Falls State Park). Und gestern war ich mal ganz spontan an der mexikanischen Grenze, die ja mit 3 1/2 Stunden Autofahrt für mich die nächstgelegene Möglichkeit ist, um auf dem Landweg mal kurzfristig Texas zu verlassen. (Die Grenzen nach Oklahoma und Louisiana z.B. sind dagegen 4 bis 5 Stunden Autofahrt entfernt, selbst bei meinem Fahrstil...) In den nächsten Tagen werde ich bei Flickr ein paar Fotos dazu einstellen.

Um zukünftig etwas komfortabler "on the road" unterwegs zu sein, denke ich derzeit darüber nach, mir hier ein Auto zu kaufen, was ich auch später mit nach Deutschland bringen könnte. Ich schwanke noch zwischen sportlich/cool einerseits und ökonomisch/effizient andererseits. Am Ende wird's wohl - wie so oft - ein bisschen was von beidem werden, wenn der ganze Kauf nicht noch an meinen Bedenken bzgl. Deutschland-Export scheitert. Da würde ja einiges an Formalitäten (Zoll usw.) und Umrüstungsaufwand (für den TÜV, z.B. Beleuchtung/Blinker/Sicherungen) auf mich zukommen. Zuerst muss aber der Verlängerungsvertrag unter Dach und Fach sein. Mein Chef will mir demnächst das Angebot unterbreiten, noch bis Dezember hier zu bleiben. In dem Fall würde ich wahrscheinlich zwischen Mitte Mai und Anfang Juni wieder auf Deutschland-Besuch kommen, und danach noch mal im Sommer - alles mit dem Ziel, möglichst viele große Parties mitzunehmen... :-)

Greetings from NYC

2007-11-25T06:25:00.000+01:00

Diese Woche ist Thanksgiving - ein großer Familien-Feiertag und gleichzeitig ein langes Wochenende ohne Arbeit. Ich habe die Chance genutzt, mit Axel und seinen beiden Besuchern aus Deutschland nach New York zu fliegen. Bei sehr kaltem aber sonnigem Wetter hatten wir bisher eine Super-Zeit in der Stadt. Hier gibt's ein paar Fotos - ganz frisch aus der Kamera...

(Besagte Kamera habe ich gestern übrigens runtergeschmissen - ohne jegliche Folgen! Die Panasonic DMC-TZ3 ist also auch in dieser Hinsicht sehr empfehlenswert...)

The best time of the year

2007-11-12T04:16:00.000+01:00

Mal wieder ein bisschen Zahlensalat gefällig? ;-) Während wir hier in Austin im Sommer noch regelmäßig schwülwarme 35 Grad und jede Menge Regen gesehen hatten, scheint sich der Herbst wieder mal als beste Zeit des Jahres beweisen zu wollen. Der Oktober hatte eine durchschnittliche Höchsttemperatur von 30 Grad, und Regen gab es nur ganz selten. Im November geht es bis jetzt genauso weiter - am heutigen 11.11. ging es auf 28 Grad hoch, was scheinbar ungefähr 28 Grad mehr sind als derzeit in Dresden. Okay, genug der Zahlen...

Was macht man bei so einem Wetter? Tja, die Arbeit erledigt sich natürlich trotzdem nicht von selbst. Aber an den Abenden und Wochenenden war Zeit für Softball, Golf, Oktoberfest feiern, Football live erleben - und für meine ersten 200 Meilen am Steuer eines Motorrads. Ich habe es also endlich geschafft, den Elan (und Mut) für den Motorrad-Anfängerkurs zu finden, um nach bestandener Prüfung den Führerschein zu bekommen. Leider gibt es hier kaum Motorrad-Verleiher, sodass ich mich nun kurzerhand als frisch gebackener Eigentümer eines tollen Bikes (Suzuki SV 650) wiederfinde.

Ein paar Fotos zum obigen Text gibt es bei Flickr.

Ach ja, in der Zwischenzeit habe ich auch meinen Dezember-Flug nach Deutschland gebucht - Ankunft Fr 7.12.! Bis dahin habe ich wahrscheinlich auch genug von dem sonnigen Wetter hier und freue mich auf ne zünftige Schneeballschlacht... ;-)

A look back at the birthday party

2007-10-14T04:15:00.000+02:00

Drei Wochen nach der Geburtstagsparty im Rosengarten ist es Zeit, mit ein paar Worten, Fotos und Zahlen auf die Party zurückzuschauen.

Ich habe die Party sehr genossen - wunderbares Spätsommer-Wetter, ein bunter Mix gut gelaunter Gäste, ein leckeres Büffet und viel Spaß mit Euren Quizfragen. Ich fand es super, dass fast alle Eingeladenen kommen konnten. :-)

Jede Menge Fotos gibt es hier. (Manuela - vielen Dank fürs Bereitstellen Deiner Bilder!)

Und nun zu den Zahlen:

62 Gäste waren dabei. 735 EUR sind im Laufe des Abends in der Spendenbox gelandet, 320 EUR kamen aus Familiengeschenken dazu und 10 EUR kamen von einem anonymen Spender aus dem Emirat Katar. ;-)

Der Gesamtbetrag deckt also schon mehr als 2/3 des Zielwerts von 1.500 EUR für den guten Zweck ab, und der Rest kommt dann natürlich vom Umweltverpester höchstpersönlich.

Vielen Dank an alle, die dabei waren und/oder mitgemacht haben! :-) Jetzt muss ich nur noch mit "Prima Klima" über den genauen Einsatzzweck des Geldes "verhandeln"... Demnächst gibt's dann also ein weiteres Update zu dieser Sache.

New Orleans

2007-10-13T19:21:00.000+02:00

Drei Tage nach meiner Zahn-OP kehrt die Weisheit so langsam zurück, und ich habe endlich die Motivation gefunden, um ein paar Fotos vom Ausflug nach New Orleans (vom vergangenen Wochenende) hochzuladen.

Der Ausflug war anstrengend (9 Stunden Autofahrt pro Richtung - was mich wieder an die noch offene Berichterstattung zum CO2-Ausgleichs-Bäume-Pflanzen-Projekt erinnert...), hat sich aber auf jeden Fall gelohnt. Im Stadtzentrum und besonders im "French Quarter" ist die Stadt so lebhaft wie eh und je, man glaubt gar nicht, dass hier vor 2 Jahren Katrina durchgefegt ist und alles unter Wasser stand.

Wir haben uns als echte "Katastrophen-Touristen" aber auch die Chance nicht nehmen lassen, eine im Reiseführer beschriebene Katrina-Entdeckungstour mit dem Auto (bei Tageslicht!) abzufahren. Wir haben dabei einen Mix aus Zerstörung, Wiederaufbau und Hoffnung gesehen - und man wusste nie so richtig, ob einige der Stadtviertel auch vor dem Hurrikan schon wie Dritte-Welt-Ghettos aussahen. New Orleans war ja noch nie eine besonders reiche Stadt und hat einen für die USA ungewöhnlich hohen Anteil afroamerikanischer Einwohner.

Und noch ein paar Worte zur Zahn-OP: Vom Ziehen der 3 Weisheitszähne habe ich dank guter Narkose so gut wie überhaupt nix mitbekommen. Allerdings hat eine gute Narkose auch ihre Nachteile - noch bis gestern habe ich mich fast den ganzen Tag lang schläfrig und ziemlich lustlos gefühlt und hatte immer wieder einen ganz komischen Geschmack im Mund. Aber das war vielleicht trotzdem die bessere Alternative im Vergleich zum direkt gefühlten Schmerz beim Zähneziehen... :-)

Back in America

2007-10-09T16:15:00.000+02:00

Bin wieder im Alltag von Austin angekommen, obwohl ich das erste Wochenende seit der Rückkehr aus Deutschland gleich wieder auf Reisen (in New Orleans) verbracht habe. Morgen werde ich die Freude haben, 3 Weisheitszähne auf einmal gezogen zu bekommen. Falls mich das für den Rest der Woche nicht völlig ans Bett fesselt (und falls nach der OP noch etwas Weisheit übrig ist), werde ich dann mal ein paar mehr Zeilen zu New Orleans und zum Projekt "Baum pflanzen" schreiben.

Spam

2007-09-18T11:24:00.000+02:00

Falls jemand noch keine Einladung für Samstag bekommen hat (obwohl er/sie mit einer gerechnet oder auf eine gehofft hatte...), dann sagt mir bitte Bescheid. Habe von einigen Leuten gehört, dass sie die Einladungs-Mail vom letzten Mittwoch im Spam-Ordner gefunden haben. :-( Vielleicht stehe ich ja auch bei anderen Leuten auf der Blacklist? ;-)

Dann lasst uns mal für Samstag auf schönes Wetter mit weniger Regen als heute hoffen...

Birthday party news

2007-09-10T03:06:00.000+02:00

Leider bin ich bzgl. der Geburtstagsparty (22.9.) immer noch nicht viel weiter als vor einer Woche. Der Geschäftsführer meines Location-Favoriten hat mir zwar schon vor einigen Tagen telefonisch zugesagt, aber aus irgendwelchen Gründen ist es bisher nix mit einem schriftlichen Vertragsentwurf geworden. Ich hoffe, dass ich in den nächsten paar Tagen endlich Klarheit in eines der 3 Bilder rechts bringen kann. :-)

Immerhin habe ich inzwischen etwas Anderes vorangebracht: Es soll ja Leute geben, die gerade nach Geschenkideen suchen - hab ich gehört... Falls Ihr bei der Ideenfindung noch nicht auf der Zielgeraden seid (und falls Ihr mir allzu viel zusätzliches Gepäck für den Rückflug nach Austin ersparen wollt), habe ich gute Nachrichten für Euch: Eigentlich müsst Ihr nur Geld mitbringen... Die Kohle würde als Einsatz für ein geplantes Spiel dienen, dessen Erlöse einem guten Zweck (und zwar nicht der Erhöhung meines Kontostandes!) zukommen sollen. Mehr dazu in Kürze, denn für die Teilnahme am Spiel braucht Ihr dann trotzdem noch 'ne kleine Idee... Schon gekaufte/gebastelte/geklaute/gefundene Geschenke werden natürlich trotzdem gern angenommen. :-)

Six summer weeks

2007-09-03T09:29:00.000+02:00

Amerika genießt gerade das lange Labor-Day-Wochenende, und ich bin mit ein paar Freunden zum Ausspannen an die texanische Küste nach Corpus Christi gefahren. Die letzten Wochen hatten es in sich. Ich war - wie so oft - an allen möglichen Sachen parallel beteiligt, sodass bis heute die Zeit für Muße (und Blog-Updates) leider ziemlich knapp war.

Auf Arbeit haben wir noch mal mehrere stressige, Überstunden kreierende Planungsrunden hinter uns gebracht, um mitzuhelfen, dass wir im 4. Quartal tatsächlich wieder schwarze Zahlen schreiben. Jetzt müsst Ihr (die Kunden!) nur noch an der Ladentheke zuschlagen, damit nicht nur die Kosten-, sondern auch die Umsatzseite stimmt. :-)

In Sachen Sport hatte ich ja nach dem Marathon im Februar nicht mehr so sehr viel unternommen (aber durch einigermaßen vernünftiges Essen trotzdem mein Gewicht gehalten...) Anfang August habe ich nun angefangen, Softball in einer kleinen Freizeitliga zu spielen. Das macht sehr viel Spaß, auch wenn ich am Anfang kaum etwas getroffen oder gefangen habe...

Auf Reisen war ich auch wieder - ganze 3 Wochen nach der Rückkehr aus Mexiko ging es dieses Mal nach Südkalifornien. Axel war gerade mit Gästen aus Deutschland an der Westküste unterwegs, sodass ich mich für ein langes Wochenende und für die Strecke San Diego - Orange County - Los Angeles einfach mal angeschlossen habe. Natürlich sind jede Menge Fotos entstanden, die aber nur begrenzt zeigen können, wie relaxt der Lebensstil und wie angenehm das Klima ist ("It never rains in Southern California"). Austin ist zwar eine sehr lebenswerte Stadt, aber wenn ich die Wahl zwischen TX und CA hätte, würde wohl CA gewinnen.

Und dann war ja noch die Geburtstagsparty-Planung... Habe in den letzten Wochen Dutzende Telefonate und E-Mails dazu gehabt, und inzwischen bin ich einer guten Lösung für den 22.9. sehr nah gekommen, sodass ich in den nächsten Tagen die Einladungen an Euch rausschicken kann. Ich komme übrigens schon am 15.9. in Dresden an und dieses Mal werde ich wohl tatsächlich zwei Wochen am Stück im Lande sein - kein Katar-Ausflug o.ä. geplant. ;-)

Just like Speedy Gonzalez

2007-07-24T08:31:00.000+02:00

2000km Mexiko auf den Spuren der Mayas, auf den Fersen von Speedy Gonzalez und in ständiger Vorfreude auf den Strand und die Unterseewelt von Playa del Carmen - das war der tolle Urlaub mit Chrissi und Mario in Mexiko! :-)

Hier ein paar Bilder. Wir haben noch ca. 1400 mehr, außerdem fast 10 Stunden Videoband - wenn Mario denn inzwischen sein Gepäck von der Fluggesellschaft zugestellt bekommen hat. Wäre mal interessant zu wissen, ob es in der Vergangenheit schon mal jemand anderes unter den Vielfliegern dieser Welt gab, der innerhalb von 3 Wochen bei 3 von 4 Versuchen vergeblich am Gepäckband gewartet hat...

License to (drink or) drive

2007-06-30T16:36:00.002+02:00

Seit gestern bin ich stolzer Besitzer eines texanischen Führerscheins. Mit dem kleinen Kärtchen wird das Leben hier nun ein kleines bisschen einfacher. Der Führerschein ist ja in den USA gleichzeitig auch so etwas wie der Personalausweis, sodass ich ab jetzt auf den Sauftouren durch die Bars von Austin nicht mehr jedes Mal erklären muss, wo denn auf dem deutschen Ausweis das Geburtsdatum steht und wie man das liest. Offensichtlich sehe ich immer noch so jugendlich frisch aus, dass fast jedes Mal bei den Türstehern noch Rest-Zweifel bestehen, ob ich denn wirklich schon über 21 bin... ;-) In einer Bar in Dallas ist mir ja sogar mal ein Glas Bier verwehrt worden, da angeblich nur der texanische Führerschein (und nix Anderes!) als ID taugen würde...

Und die eigentliche Fahrprüfung? Ich musste 2 Stunden warten (wie auf dem Arbeitsamt) und habe auf dem Antragsformular behauptet, einen deutschen Führerschein zu besitzen (musste ihn nicht vorzeigen!). Dann ging's zur Theorieprüfung, die ich etwas unterschätzt hatte. Zum Glück war's Multiple Choice (mit nur einer richtigen Antwort pro Frage), und meine 75% haben am Ende gereicht. Die ganzen Fragen nach Bremsweg-Berechnungen und Geldstrafen-Beträgen hätten mich beinahe zu Fall gebracht...

Die praktische Prüfung bestand aus 5 min Überprüfung der Fahrtüchtigkeit des Autos (Blinker links, Blinker rechts, usw., usf.), dann parallel Einparken (konnte mich noch erinnern, wie man das macht - obwohl man das hier in TX selten braucht) und danach 10 min um'n Block fahren. Das habe ich dann auch noch hingekriegt - trotz einiger mehr oder weniger verständlicher Kritikpunkte der strengen Fahrlehrerin ... ;-)

Ansonsten bin ich gerade wieder Gastgeber für Besuch aus Deutschland - Mario und Chrissi sind aus Hessen eingeflogen. Am Montag fliegen sie weiter nach Mexiko. Ich muss leider noch 'ne Woche arbeiten (und am 4. Juli Independence Day feiern!), und dann geht's am Samstag hinterher in Richtung Süden. Wir werden uns per Bus von Mexico City in Richtung Yucatan durchschlagen. Ich habe mir vorgenommen, dieses Mal etwas vorsichtiger zu sein, damit Montezumas Rache nicht wieder zuschlägt (wie letztes Jahr) ...

Not fired

2007-06-08T16:11:00.000+02:00

Nun bin ich also wieder zurück in Austin. Zur Begrüßung gab's schwül-heißes Wetter und gleich wieder jede Menge Arbeit. Zum Glück ist es am heutigen Freitag wieder etwas ruhiger auf Arbeit geworden, sodass ich diese Zeilen hier (fast) bedenkenlos schreiben kann.

Nach meiner Rückkehr am Montag haben sich einige meiner Büro-"Nachbarn" (die ich nur vom Sehen kenne) ernsthaft gewundert, dass ich immer noch bei AMD arbeite und nicht gefeuert wurde. Es ist ja schließlich in Amerika völlig unüblich, dass jemand 3 1/2 Wochen am Stück nicht im Büro erscheint! So viel Urlaub haben viele US-Kollegen nicht mal über das ganze Jahr verteilt! Daher hatten scheinbar einige der besagten "Nachbarn" schon gedacht, dass ich Opfer der AMD-Entlassungs-Runde Anfang Mai geworden wäre. Tja, deutsche Urlaubsregelungen und deutscher Kündigungsschutz sind schon was Feines...

Leider war selbst dieser relativ lange Heimat-Aufenthalt wieder viel zu schnell vorbei. Habe die Zeit aber trotz des engen Zeitplans sehr genossen und möchte mich an dieser Stelle noch mal bei allen bedanken, die dazu beigetragen haben. :-) Bis zum nächsten Mal im Herbst!

Globetrotting

2007-05-24T11:03:00.000+02:00

Nach 10 Tagen Deutschland bin ich diese Woche nun in Katar und Griechenland unterwegs. Schließlich habe ich schon ein halbes Jahr lang (seit Belize) nix mehr für meine Globetrotter-Länderliste getan...

Da ich hier in Doha mit einer sehr guten Internetverbindung ausgestattet bin, habe ich gleich mal ein paar Bilder hochgeladen. Viel Spaß bei der Foto-Reise in den Orient.

Und noch eine kleine Info zur aktuellen Benzinpreis-Problematik: Den Mietwagen habe ich gestern vor der Rückgabe mit 20 Litern für insgesamt 16 Rial (weniger als 4 Euro) vollgetankt. :-)

April in pictures

2007-05-02T01:31:00.000+02:00

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte, und ein ganzes Flickr-Set von Bildern soll hiermit einige Aktivitäten im Monat April zusammenfassen.

PS: Nur noch 9 Tage bis zum Abflug nach Deutschland. :-)

No parking

2007-04-22T20:18:00.000+02:00

Eigentlich ist Autofahren hier für mich ein ziemlich preiswertes Vergnügen. Die Firma bezahlt das Leasing-Auto, und ich muss nur für die verhältnismäßig geringen Benzinkosten selbst aufkommen.

Der Monat April wird allerdings unterm Strich ein ganzes Stück teurer zu Buche stehen als jeder andere Monat vorher. Für schlappe 219 USD Lösegeld habe ich gerade meinen Corolla von einem Abschleppdienst "freigekauft". Das war die Belohnung dafür, dass ich gestern ca. 10 min Zeit einsparen wollte, indem ich mich mit einem Arbeitskollegen nicht an seinem Hotel, sondern auf dem zentraler gelegenen o.g. Parkplatz treffen wollte. Von dort sind wir in seinem Auto zum NBA-Playoff-Spiel der Rockets nach Houston abgedüst und erst gegen 2:30 Uhr nachts zurückgekommen. Im Nachhinein gesehen ist es zugegebenermaßen einfach keine gute Idee, sein Auto nach Mitternacht noch auf dem Parkplatz eines mittlerweile geschlossenen Einkaufszentrums stehen zu haben...

Aber auch diese Geschichte hat ihre positive Seite: Ursprünglich hatte ich gedacht, dass das Auto geklaut worden wäre. Dazu hatte ich sogar schon einen kleinen Bericht bei der Polizei eingereicht (die übrigens nur wenige Minuten nach meinem 911-Anruf vor meiner Haustür standen!). Das hätte dann bedeutet, dass mein Golfschläger-Set (mal wieder!), mein AMD-Mitarbeiterausweis, mein Satellitenradio, meine Sonnenbrille und einige kleinere Sachen weg gewesen wären. Keine Ahnung, ob das irgendeine Versicherung bezahlt hätte. Deshalb sind 219 USD am Ende gar kein so schlechter Preis - dafür, dass ich alles unbeschadet zurückbekommen und nun keine Rennerei für Ersatz-Besorgungen habe.

Beim nächsten Mal werde ich also 10 min eher losfahren und vielleicht auch etwas genauer auf die Parkplatz-Schilder achten... ;-)

Computer gadgets

2007-04-16T03:01:00.000+02:00

Heute mal ein paar mehr oder weniger nützliche technische Spielereien:

Nachdem ich unzählige Fan-Briefe mit Videotelefonie-Anfragen bekommen habe, habe ich mir nun endlich eine einfache Webcam zugelegt. Wer also demnächst mal per Skype anruft, bekommt eventuell auch meine Visage zu sehen - außer wenn ich mal wieder in zu wenigen oder zu wenig vorzeigbaren Klamotten vorm Rechner sitze... ;-) Bei Skype bin ich übrigens unter "JR in Texas", Ort: Austin, zu finden.

Und diejenigen treuen Blog-Leser, die ich mit wochenlangem Schweigen an dieser Stelle enttäuscht habe, sollten sich mal den "Google Reader" anschauen. Dort kann man mehrere Blogs abonnieren und von einer einzigen Seite aus auf kürzlich erfolgte Updates überprüfen.

Und als letzte Neuigkeit gibt es in der Navigationsleiste rechts jetzt ein "Flickr Badge", in dem einige meiner neuesten Fotos per Flash durchlaufen und angeklickt werden können, z.B. auch ein paar nette Bilder vom texanischen Frühling mit einer riesigen Wiese voller Bluebonnets.

First times

2007-04-12T16:44:00.000+02:00

In den letzten Tagen gab es jede Menge Premieren: Nun besitze ich hier in Lance Armstrongs Heimatstadt endlich einen Drahtesel, was neben Joggen, Inline-Skating, Golf sowie gelegentlichen Basketball- und Squash-Spielen für noch ein bisschen mehr sportliche Abwechslung sorgen wird. Um zum Verkäufer des Fahrrads zu kommen, bin ich zum allerersten Mal in Austin mit dem Bus gefahren. In einer Stadt, die sich über eine riesige Fläche ausdehnt, aber trotzdem nur ein ziemlich dünnes Busnetz hat, ist das schwieriger als man vielleicht denkt... Immerhin kostet eine Fahrt aber auch nur lächerliche 50 Cent und ist damit viel stärker subventioniert als irgendwo in Deutschland.

Letzten Freitag gab es ein weiteres "first time": Ich war vorher noch nie auf einer amerikanischen Hochzeit, und dieses Mal wurde ich von meinem alten High-School-Kumpel Derek gleich als Groomsman eingesetzt. Das ist so etwas ähnliches wie Trauzeuge, hat aber eigentlich nur repräsentative Funktion. Ich musste also während der Zeremonie einfach nur neben dem Bräutigam stehen und einen guten Eindruck machen... Das Strumpfband habe ich übrigens nicht gefangen. ;-)

Ein paar Tage vorher gab es kein "erstes Mal", sondern es war das zweite Mal seit März 2006, dass ich einige von Euch mit einem Aprilscherz reingelegt habe. :-) Ich will mich ja nicht zu weit aus dem Fenster lehnen - aber ich glaube, so einen Kuh-Unfall erlebt man nur einmal im Leben...

I hate cows

2007-04-01T15:40:00.000+02:00

Den meisten von Euch dürfte ja mein Australien-Urlaubs-"Erlebnis" mit der angefahrenen Kuh bekannt sein. Das war 2002. Immerhin habe ich also schon 5 Jahre ohne Kuh-Unfälle durchgehalten. Und immerhin saß ich dieses Mal auch nicht selbst am Steuer...

Aber der Reihe nach: Am Freitag-Abend war mal wieder ein zünftiges texanisches Barbecue-Essen angesagt. Ein Arbeitskollege Anthony hatte immer vom "Salt Lick" geschwärmt, einem urigen Restaurant in der Pampa ein paar Meilen südlich von Austin. Das Essen war auch in der Tat sehr gut. Da ich mich wieder nicht so recht entscheiden konnte, habe ich einfach einen "Combination Plate" genommen, der zum Glück u.a. eine ordentliche Portion Rindersteak enthielt - "zum Glück" deshalb, weil eine Stunde später der Gedanke daran meine Wut auf die Viecher zumindestens etwas besänftigen konnte.

Auf der Rückfahrt ist es also dann passiert. Es war schon fast komplett dunkel, und die Straße war ziemlich kurvig. Direkt hinter einer Kurve steht die blöde Kuh mitten auf der Straße. Anthony versucht gar nicht erst auszuweichen, sondern geht nur voll auf die Klötzer - zu spät. Crash Boom Bang! Uns ist nix passiert, die Kuh ist auch wieder aufgestanden und abgedampft, und selbst das Auto von Anthony hat's nicht sooo schlimm erwischt, wie man hätte befürchten müssen. Trotzdem haben wir dann den halben Abend da draußen mit Telefonaten, Warten, weiteren Telefonaten, einer Polizei-Befragung, usw. verbringen müssen, bevor wir im immer noch funktionstüchtigen Gefährt zurück nach Austin konnten. Gestern bin ich dann noch mal in der Nähe von Anthony's Haus gewesen und habe das genutzt, um schnell ein paar sensationsjournalistische Fotos zu schießen...

Immerhin gab's diese Woche auch eine sehr positive Nachricht: Mein Chef hat meine Deutschland-Reise im Mai genehmigt. Ich werde am Wochenende vor Himmelfahrt ankommen und nach dem 1. Juni-Wochenende wieder zurückfliegen. :-)

OK with a credit card

2007-03-28T16:55:00.000+02:00

Seit letzter Woche bin ich endlich kreditwürdig in diesem Lande. Nach mehreren vergeblichen Versuchen habe ich meine erste amerikanische Kreditkarte bekommen! Vorher hatte es immer nur Absagen gegeben - keine Kredithistorie in Amerika, Konten noch nicht lange genug geöffnet, kein regelmäßiger Gehaltseingang (ich werde ja weiterhin in harten Euros aus Deutschland bezahlt!), usw.

Beflügelt von dieser neuen finanziellen Freiheit (keine Auslandsgebühren auf meine deutsche Kreditkarte mehr, keine automatische Abbuchung am Monatsende, ...) dachte ich "OK - let´s go to OK." - und fertig war die Planung für einen spontanen Wochenend-Road-Trip von Texas (TX) nach Oklahoma (OK).

Mein Exil-Kumpan Axel war auch gleich von der Idee begeistert, und so haben wir uns am Samstag und Sonntag Dallas (lag auf dem Weg), die Turner Falls (entspricht gar nicht dem Klischee-Oklahoma - von wegen Cowboys und Indianer in weitem Prärie-Land!) und Oklahoma City angeschaut. In OKC konnte ich dann mein drittes NBA-Spiel innerhalb von 2 Monaten sehen. Leider sind die Rockets von den Hornets im 4. Viertel ziemlich zerstochen worden - ein kleiner Rückschlag auf dem Weg in die Playoffs. Und dann lag noch ein fast 7-stündiger Heimweg vor uns, aber der Ausflug hat sich trotzdem gelohnt. Ich war vorher noch nie in Oklahoma, und somit habe ich jetzt 27 von 51 Bundesstaaten gesehen. :-)

SXSW - Report of a music freak from far away

2007-03-19T14:38:00.000+01:00

So, da isser, der Gastkommentar zum SXSW 2007 eines extra aus Germany angereisten Musikenthusiasten:

Ich bin nach einer Anreise, wo man denkt, alles was jetzt kommt, kann nur besser werden, mit sieben Stunden Verspätung in Austin angekommen. Erster Lichtblick war Jens' Apartment: ruhig, am Rande der Großstadt gelegen, schön eingerichtet - quasi wie daheim in Kronberg. Ich glaubte mich entgülitg im Paradies wieder gefunden zu haben, als Abends beim Ankunftsbierchen auf der Terasse bei angenehmen Temperaturen noch ein paar Hirsche und Hasen vorbeischauten.In den darauffolgenden Tagen war dann komprimiertes Sightseeing angesagt: erst im kleinen (Apartmentanlage mit beachtlichem Clubhaus und Swimming Pool, Supermarkt mit einer Obst- und Gemüseabteilung in der Größe eines Lidls), dann im großen Stil: Houston (größtes Rodeo Texas'), San Antonio (teilweise wie Spreewald nur mit Beton statt Bäumen) und Fredericksburg (von deutschen Aussiedlern gegründet, aber so phantasievoll angelegt wie Dresden Gorbitz). Schiebt es auf meine tagelange Müdigkeit, dass die Euphorie mit mir nicht durchging und ich zu diesen (typisch deutschen) Einschätzungen komme. Was hängen bleiben wird ist, dass scheinbar alles einen Tick größer ist als in Deutschland: Autos, Häuser und Är... - das ist ja allen irgendwo bekannt. Aber dass die Gullydeckel hier so groß sind, dass ganze Kleinkinder durchgespült werden können, oder die Bordsteine manche Oma vor unlösbare Probleme stellen wird, halt ich für übertrieben.

Gestern fand nun das SXSW-Festival ein Ende. Die Wahl, wo man denn nun hingeht, fiel bei etwa 70 Bühnen und gleichzeitig spielenden Bands ziemlich schwer. Der Vorzug wurde den eher bekannteren Bands gegeben. Keine Angst, hier kommt kein Namedropping - die Bands kennt ja eh keiner*. Die Auftritte waren allesamt auf ca. 45 Minuten begrenzt, was sie sehr kompakt und ernergiegeladenen erscheinen liess. Alle Bands waren erstklassig, insbesondere Ghostland Observatory und The Octopus Project haben gezeigt, wie großartig eine Bühnenshow rocken kann. Bei letzteren kam noch eine ungewöhnliche visuelle Komponente hinzu: ein weibliches Bandmitglied pflegte ein Theremin zu spielen - zusammen mit ihrer äußerlichen Erscheinung erinnerte es doch stark an Tim Burton's Mars Attacks!

Viele der gut gefüllten Konzerte fanden im Freien oder in besseren Lagerhallen statt, die sich neben den renomierten Bars befanden, untergebracht. Schöner Nebeneffekt: man hatte dadurch schon auf der Straße einen recht guten Eindruck von der Band oder man war wie im Fall von Tokyo Police Club einfach nur Zaunsgast und war froh, für den seltsamen Soundmatsch nicht angestanden zu haben.Das ganze Umfeld lässt sich noch am ehesten mit der BRN vergleichen, allerdings wesentlich relaxter als in DD. In jeder Kneipe, auf jeder Terasse wurde gerockt, ganze Straßenzüge waren von Menschen belagert. Es war angenehm, glaubt's mir.

Fazit:In den nächsten Monaten heisst es nun, Jens zu beackern, damit er doch bitte seine Stelle noch mal um ein paar Wochen verlängert und somit schon mal die Rahmenbedingungen für nächstes Jahr (6. bis 16. März 2008) stimmen. Und dann, hoffe ich, mit mehr Unterstützung aus Germany!

* Jens hat schon nen super Überblick geliefert (schön die Links benutzen!). Daher hier ganz kurz meine Eindrücke:

richtig Klasse: Beirut (mit nem herrlich schrägem Sänger Zach Condon), Office (wie groß müssen erst Pulp gewesen sein), Early Years (ein Song gehört), Page France (schöner Folk-Pop), Mew
hörenswert: Emma Pollock, Sound Team, Headlights, Midnight Movies, Postmarks, The Octopus Project, Bang Gang

sehenswert: Public Enemy, Mistress Stephanie & Her Melodic Cat, Ghostland Observatory

Live music capital of the world

2007-03-18T19:28:00.000+01:00

Heute geht das Musikfestival "South by Southwest" zu Ende, das für fast die ganze Woche die Stadt in ein Mekka für Musik-Freaks und -Produzenten verwandelt hat. Mehr als 1000 (!) Bands waren in Austin. Einige Fans waren sogar aus dem fernen Deutschland angereist, und einer davon hatte sich bei mir im "Motel Jens" einquartiert. :-)

Für alle daheimgebliebenen Musik-Freaks ist hier die Liste der Kapellen, die sich zwischen Mittwoch und Samstag unserer Anwesenheit erfreuen durften:

Emma Pollock (Glasgow, UK)

Beirut (Albuquerque, New Mexico, USA)

The Early Years (London, UK)

The Postmarks (Miami, Florida, USA)

Midnight Movies (Los Angeles, Kalifornien, USA)

Office (Chicago, Illinois, USA)

Ghostland Observatory (Austin, Texas, USA)

Public Enemy (Long Island, New York, USA)

Mistress Stephanie And Her Melodic Cat (Austin, Texas, USA)

Page France (Baltimore, Maryland, USA)

Headlights (Champaign, Illinois, USA)

Sound Team (Austin, Texas, USA)

Mew (Kopenhagen, Dänemark)

Octopus Project (Austin, Texas, USA)

Bang Gang (Reykjavik, Island)

Tokyo Police Club (Newmarket, Ontario, Kanada)
Two Dollar Bash (Berlin, Deutschland)

Kuno hat noch angekündigt, einen fachmännischen Gastkommentar hier in meinem Blog veröffentlichen zu wollen, aber bisher ist nix geliefert worden. Demnächst an dieser Stelle, auf dieser Welle ... ;-)

Other News: Am Wochenende davor waren wir beim großen Rodeo in Houston - sozusagen als Texas-Stereotyp-Kontrastprogramm zum SXSW-Festival.

Week 48-49 - Sun protection

2007-03-04T19:02:00.000+01:00

Während einige Teile des "Land of the free, home of the brave" mit Schneestürmen, Tornados und anderen Wetterunbilden zu kämpfen hatten, habe ich es geschafft, die letzten zwei Wochen fast nur auf der "Sonnen-Seite" des Lebens zu verbringen... :-)

Beim Snowboarden letzte Woche in Colorado hatten wir an 3 von 4 Tagen schönsten Sonnenschein, sodass Sonnencreme unerlässlich war. Der einzige Nicht-Sonnen-Tag diente dazu, willkommenen Schnee-Nachschub zu bringen, um meine immer noch allzu häufigen (aber seltener werdenden!) Stürze weich abzufedern. Daher war es ein nahezu perfekter Wintersport-Ausflug, den wir (mein Apartment-Nachbar Derek, sein Kumpel Matt und ich) uns aber durch zwei 16-Stunden-Autofahrten durch die öden Weiten von West-Texas und New Mexico schwer verdienen mussten. Immerhin war es ein komfortables deutsches Auto (BMW 3er Kombi). Matt war ursprünglich derjenige, der gegen einen Flug nach Colorado (kostet ca. 250 USD plus Transfer ins Skigebiet) war. Am Ende ist er sein Geld aber trotzdem losgeworden, indem er für eine Geschwindigkeits-Überschreitung von 17 mph im nächtlichen West-Texas ca. 180 USD bezahlen musste... :-(

Nach der Rückkehr nach Austin (gegen Mitternacht am Sonntag) ging's zwar gleich wieder in eine komplette Arbeitswoche bei AMD, aber am Montag habe ich trotzdem noch mal ein paar sonnige (wenn auch langweilige) Stunden außerhalb des Büros verbracht. Ich habe meine Mittagspause mit Einverständnis meines glücklicherweise flexiblen Chefs radikal ausgedehnt, um mich in die Warteschlange vor dem Waterloo-Records-Laden einzureihen, wo kurzfristig der Ticket-Vorverkauf für das South by Southwest Music Festival angesetzt wurde. Nach 3 Stunden Anstehen hatte ich die Tickets, und dann ging's gut gebräunt zurück auf Arbeit. Am gestrigen Samstag hätte ich dann mal bei der Texas Independence Day Parade und beim Anschauen eines unterklassigen Fußballspiels an besagte Sonnencreme denken sollen, wurde aber stattdessen mit dem ersten (kleinen) Sonnenbrand des Jahrs "belohnt".

Bei der Parade und beim Fußballspiel war ich zusammen mit Axel, der seit Anfang des Jahres mein (ach so tragisches) Schicksal als Exil-Deutscher in Austin teilt. Er arbeitet als Physiker für die University of Texas, wird noch bis zum Sommer hier bleiben und führt ein sehr häufig aktualisiertes Blog über seine Zeit in Austin. Da ich bekanntermaßen ziemlich faul in Sachen Blog-Aktualisierung bin, gibt es damit für meine lieben Stammleser (es soll ja ein paar davon geben...) jetzt eine alternative Quelle zu Neuigkeiten in Austin. Wenn auch diese Neuigkeiten öfters gar nix mit mir und meinen Erlebnissen hier zu tun haben, gibt es in dem Blog auf jeden Fall immer wieder einige lustige Stories zu lesen - also Prädikat "empfehlenswert"... :-) Der Link dazu steht auch in der Navigationsleiste rechts.

26.2 * 1.61 = 42.2 :-)

2007-02-18T20:30:00.000+01:00

Heute war also nun der "Tag der Wahrheit" - nach sechs Monaten Training mein erster (und letzter?) Versuch, einen Marathon komplett zu laufen. Um kurz nach 5 Uhr war Aufstehen angesagt, und um 7 Uhr gab's den Startschuss, oder besser gesagt "die Startschüsse", denn sogar ein kleines Feuerwerk wurde für die insgesamt 11.000 Läufer (inkl. Halb-Marathon) zelebriert...
Die erste Hälfte des Rennens lief sich ganz gut, auch wenn sich mein lädiertes Knie schon zu dieser Zeit immer mehr bemerkbar machte. Zur Entlastung habe ich bei einigen steileren Anstiegen auf Gehen statt Rennen umgestellt. Nach ca. 2 Stunden wurde es dann trotzdem schlimmer, sodass ich mir erst einmal eine Schmerztablette eingeworfen habe. Kurz danach ist dieses Foto hier entstanden, was den etwas angespannten Gesichtsausdruck erklären sollte... ;-)

Nun ja, irgendwie habe ich mich dann nach und nach Meile für Meile durchgebissen, mit ein paar relativ entspannten und ein paar richtig schwierigen Phasen. Als ich die 30km-Marke hinter mir gelassen hatte, war mir dann relativ klar, dass ich das schon irgendwie schaffen würde. Ich habe mir dann noch ein bisschen Kraft für einen zünftigen Schlussspurt aufgehoben, der hier rechts zu sehen ist.

Im Endeffekt habe ich 4 Stunden und 41 Minuten gebraucht. Wenn Ihr mich vor zwei Monaten gefragt hättet, wäre ich sicher mit dieser Zeit nur bedingt zufrieden gewesen, da ich eigentlich in einer Gruppe mit einem Tempo von ca. 9 Minuten pro Meile (also ziemlich genau 4 Stunden für den Marathon) trainiert habe. Aber nach dieser ganzen Knieverletzungs-Geschichte war ich hochzufrieden, dass ich es überhaupt geschafft habe. Daher konnte ich am Ende strahlend und erleichtert mit meiner "Finisher"-Medaille posieren... :-)))

Vorläufiges Fazit: Ein Mal und nie wieder! - Ich bin froh, dass ich diese ganze Sache mitgemacht habe, aber bezweifle gleichzeitig, dass ich mich in naher Zukunft noch mal zu einem ähnlichen Kraftakt durchringen kann. Was mir aber sehr gut gefallen hat, das war die Super-Unterstützung durch jubelnde und anfeuernde Mitmenschen überall am Straßenrand. Das hat durchaus mit dazu beigetragen, dass ich nicht zwischendurch irgendwann aufgegeben habe. Ich bin mir nicht sicher, ob in Deutschland eine ähnlich große Begeisterung für wildfremde Marathon-Läufer vorstellbar wäre, aber vielleicht irre ich mich ja.

1 + 1 = 2

2007-02-17T20:04:00.000+01:00

Gestern habe ich mit meinem Chef in Dresden telefoniert, und nun ist offiziell, was ich schon geahnt (und Euch auch angekündigt) hatte: Ich bekomme ein Angebot, meinen im März auslaufenden US-Vertrag um ein Jahr zu verlängern.

Die Entscheidung wird mir am Ende nicht leicht fallen, aber ich werde dieser Verlängerung wohl in den nächsten Tagen zustimmen. In so eine Entscheidung fließen natürlich jede Menge Kriterien ein, aber vereinfacht gesagt ist es dann doch die typische Abwägung Karriere gegen Persönliches - mit der typischen JR-Antwort: Beides! Konkret heißt das, dass ich in 2007 mindestens 3 Mal nach Deutschland kommen will - wahrscheinlich 1x im Frühjahr, 1x im September (kleine Geburtstags-Party...) und 1x zu Weihnachten. Ist doch schon mal was, oder?

Und ich werde mich natürlich auch im 2. Jahr hier immer über Besucher aus der Heimat freuen!

Bis demnächst... :-)

Week 45-47 - Tickets to fun

2007-02-17T19:53:00.000+01:00

In den letzten 4 Wochen habe ich jede Menge Tickets verschiedenster Art gekauft - und dabei jede Menge Spaß gehabt. Dazu gibt es jetzt bei Flickr eine neue Foto-Serie von mir.

Parallel dazu ging natürlich das Marathon-Training weiter - morgen (Sonntag) ist dann der "große Tag"...

Week 43/44 - Running around

2007-01-29T02:54:00.000+01:00

Während der Marathon (18.2.) immer näher rückt, bin ich immer noch fleißig am "Herumrennen" auf diversen Jogging-Pfaden, was durch das wieder bessere Wetter erleichtert wird. Am gestrigen Samstag habe ich mich als Ausgleich zum ständigen Herumrennen sogar mal wieder in den Barton Springs Pool (ein Naturbad) gewagt, da wir 20 Grad Lufttemperatur erreicht hatten.

Aber der Februar wird auch insgesamt der Monat des "Herumrennens" (im weiteren Sinne...). Der "Herr der Unruhe" (kleiner Insider-Scherz...) in mir ist wieder durchgekommen, und daher habe ich für die nächsten 4 Wochenenden volles Programm:

2.2. - 4.2.: Fort Myers, Florida (Mein Arbeitskollege Sven macht im Sunshine State gerade Urlaub mit Familie - in einem großen Ferienhaus.)
9.2. - 12.2.: Dallas (Basketball Nowitzki vs. Rockets und später Body Worlds), dann gleich von dort ins kalifornische Sunnyvale (wo unsere AMD-Firmenzentrale liegt)
18.2.: Marathon Day!
21.2.-25.2.: Ski-Fahren in Durango im schneereichen Colorado

Ach ja, und Arbeiten werde ich nebenbei auch noch - und zwar an jedem Werktag, bis auf 3 Urlaubstage fürs Ski-Fahren.

Und am ersten März-Wochenende läuft dann mein derzeit gültiger Vertrag hier aus - wenn er nicht verlängert wird (und diese Verlängerung ist 99,9% wahrscheinlich)...

Week 42 - Winter Storm in Austin (2)

2007-01-18T17:36:00.000+01:00

Heute ist endlich Tauwetter angesagt. Vorher habe ich aber noch ein paar nette Fotos gemacht, u.a. vom Versuch, mein Auto von einer fetten Eisglasur zu befreien.

Hier gibt's die Fotos.

Week 42 - Winter Storm in Austin

2007-01-16T20:09:00.000+01:00

Heute liegt die ganze Stadt brach. Im Fernsehen ist der "Winter Storm" das beherrschende Thema des Tages, weil Winterwetter einerseits sehr ungewöhnlich für Austin ist (3 Jahre lang kein Schnee hier) und andererseits aber auch wirklich widrige Bedingungen mit Eisregen, Blitzeis und ein bisschen Schnee entstanden sind. So entsteht ein Mix aus übertriebener Vorsicht und ernstzunehmenden Warnungen, und viele Leute müssen oder wollen heute tatsächlich nicht auf Arbeit fahren. Fast alle Behörden sind ganz offiziell geschlossen. Und mein eigener Arbeitgeber hat den "Laden" hier in Austin heute auch gleich mal dichtgemacht. Aber mit einem freien Tag, den man quasi eingesperrt in den eigenen vier Wänden verbringen muss, kann man ja nicht so schrecklich viel anfangen...

Dieses Foto habe ich gerade selbst direkt vor meiner Haustür aufgenommen.

Für alle, die es interessiert: Weitere Details bei News 8 Austin.

Week 40/41 - Limits

2007-01-15T05:23:00.000+01:00

Ich nähere mich derzeit ganz verschiedenen Grenzen:

Limit 1: Vertragsende in Austin

Bekanntermaßen läuft mein jetziger Vertrag in Austin nur bis Anfang März, sodass ich meinem Chef schon seit Wochen auf die Nerven gehe, um herauszufinden, was er denn danach mit mir vorhat. Diese Woche hat er mir endlich ein bisschen was verraten - und zwar, dass er versuchen wird, mir demnächst ein Verlängerungs-Angebot vorzulegen. Wahrscheinlich geht es um ca. ein halbes Jahr, und ich würde für die restliche Zeit in Austin ein paar interessante neue Aufgaben (und auch ein bisschen mehr Geld...) bekommen.

Dass ich nur schweren Herzens auf eine schnelle Rückkehr nach Dresden verzichten werde, muss ich ja nicht noch mal erklären. Aber immerhin werden sich dadurch in den nächsten Monaten weitere Chancen auf Texas-Tourismus im "Motel Jens" ergeben, und ich werde mich erstens um einen Heimatbesuch im Frühjahr und zweitens um eine Rückreise pünktlich zur großen (?) Geburtstagsparty im September kümmern.

Limit 2: Marathon-Ausdauer

Nur noch ca. 1 Monat bis zum Marathon, und eigentlich bin ich jetzt so gut wie bereit dafür nach all dem Training der letzten 5 Monate. Allerdings bin ich in letzter Zeit auch immer näher an einige körperliche Belastungsgrenzen rangekommen. Die allgemeine Ausdauer ist dabei gar nicht so sehr das Problem, auch wenn mir die 30 km letztes Wochenende schon fast alles abverlangt haben. Das größere Problem ist mein rechtes Knie, das mir - wenn es so weitergeht - am Ende noch einen Strich durch die Rechnung machen könnte. Offensichtlich ist so ein Knie nicht unbedingt für die Belastungen von mehreren Langstreckenläufen in kurzen Zeitabständen präpariert... :-(

Limit 3: Winterfestigkeit meines Autos

In dieser Nacht soll er wieder mal hier ankommen - der Winter. Und dieses Mal nicht nur mit Temperaturen knapp über Null, sondern auch mal mit nasskalten Minusgraden, die die Straßen vereisen könnten. Da ich ehrlich gesagt weder der Winterfestigkeit meines Autos noch den selten getesteten Winter-Fahrkünsten der Eingeborenen traue, werde ich im Fall der Fälle wohl versuchen, zuhause zu bleiben und aus der Ferne zu arbeiten. Da würde sich dann wieder mal die Flexibilität auszahlen, die ich zum Glück in meinem Job habe. Und fürs leibliche Wohl wäre auch immer gesorgt, denn ein 24-h-Supermarkt ist von hier aus ganz schnell zu Fuß erreichbar, wobei natürlich das erfolgreiche Überqueren der 4-spurigen Durchgangsstraße vorausgesetzt wird...

Week 39 - Happy New Year!

2007-01-01T17:03:00.000+01:00

Das war ein ziemlich komisches Silvester für mich im Vergleich zu den letzten Jahren:

Wetter: Die Sonne schien den ganzen Tag, sodass 15 Grad Lufttemperatur nicht zu kalt für ein kleines Sonnenbad am Pool waren... :-)
Böller: Privates Feuerwerk ist in Austin dummerweise verboten (wie scheinbar in vielen anderen amerikanischen Städten auch). Nur auf dem Land darf geknallt werden. Daher ist man auf die öffentlich organisierten Feuerwerke angewiesen, was in Austin aber eher mittelprächtig war. :-(

Leute: Meine Freunde hier haben sich auf ganz verschiedene Partys verteilt, sodass ich mich für eine der Partys entscheiden musste (oh nein - schwierig...). Daher waren die meisten Leute, mit denen ich tatsächlich um Mitternacht angestoßen habe, mir eher unbekannt. Das ist natürlich einerseits schade (*heul*), hat aber andererseits immerhin zu lustigen Fotos wie dem nebenstehenden geführt...

Ich wünsche meiner treuen Leserschaft (und natürlich auch der gelegentlichen Blog-"Laufkundschaft"...) ein gesundes, frohes und erfolgreiches Jahr 2007 - mit möglichst vielen gegenseitigen Besuchen zwischen Deutschland, Amerika, Indien, Katar, Malaysia, Singapur und Werweißwonoch. Ich werde Euch dann hoffentlich demnächst berichten können, in welche Richtung ich mich im Frühjahr bewegen darf/soll/muss...

Week 39 - Back to Austin

2006-12-28T07:29:00.000+01:00

Bin mit etwas Verspätung (Flugzeug-Reifen musste gewechselt werden!) gut in Austin angekommen. Schade, dass die 2 1/2 Wochen in heimatlichen Gefilden schon vorbei sind. Aber immerhin trösten das verhältnismäßig milde Wetter, die freien Tage bis Neujahr und das Wiedersehen mit den texanischen Freunden ein bisschen darüber hinweg.

Week 35-37 - It's cool, man

2006-12-03T05:28:00.000+01:00

Während der Norden und Mittlere Westen der USA kürzlich von heftigen Schneefällen heimgesucht wurde, haben wir in Austin bisher kaum Frost gesehen. Aber auch hier hat der Winter nun Einzug gehalten, und zwar mit einem ziemlich rapiden Temperatursturz.

Am Mittwoch hatten wir noch fast 30 Grad, und auch am Abend zeigte das Thermometer noch ungefähr 20 Grad. Da eine größere Kaltfront für den Donnerstag angekündigt war, habe ich mir am Abend noch mal schnell Badehose und Handtuch geschnappt, um zum wahrscheinlich letzten Mal in 2006 draußen im Pool baden zu gehen. Und wenige Stunden später waren wir dann wirklich nur noch ganz knapp über 0 Grad. Wahrscheinlich wird es nicht allzu lange dauern, bis es wieder 20 Grad oder mehr sind, aber zumindestens hat jetzt auch hier jeder mitbekommen, dass der Sommer vorbei ist.

Und selbst in der Karibik braucht man in der Nacht inzwischen eine etwas wärmere Decke, wie ich letzte Woche bei meinem Thanksgiving-Ausflug nach Belize festgestellt habe. Am Tag war es aber immer noch angenehm warm, sodass einer tollen Reise mit jeder Menge toller Eindrücke nix im Wege stand. Ich habe inzwischen auch ein paar Fotos hochgeladen.

Nächste Woche geht's dann schon wieder ins Flugzeug - ins mehr oder weniger kalte Dresden. Egal wie das Wetter wird, ich freue mich auf jeden Fall darauf. Heute habe ich einen neuen großen Koffer gekauft, der muss nun nur noch gefüllt werden...

Week 31-34 - What happened to ...?

2006-11-14T03:08:00.000+01:00

Jedes Mal neue Nachrichten aus dem Hut zu zaubern ist gar nicht so einfach. Deshalb werde ich es jetzt mal anderen Medien gleichtun und ein paar olle Kamellen aufwärmen, was ja auch nicht uninteressant sein muss...

August-Eintrag "Breaking my principles" - Marathon-Training und spontanes Reisen

Bisher habe ich mich ganz gut an den Zeitplan für die Marathon-Trainings gehalten, nur ab und zu mal "geschwänzt". Am letzten Wochenende standen 11,5 Meilen (18,5 km) auf dem Programm - und das war am Ende irgendwie gar nicht soooo schwierig... Jetzt müssen wir die Strecke nur noch etwas mehr als verdoppeln und ein paar mehr Hügel hinzufügen - und fertig ist der Austin-Marathon (18.2.07). :-)

Wenn ich mal nicht beim Samstagmorgen-Training war, dann lag das meistens an irgendwelchen Reisen. Demnächst wird das wieder so sein, denn zu Thanksgiving geht's nach Belize! :-) Dieses Mal also nicht ganz so spontan wie Mexico City... Ich werde auch immerhin 5 Tage dort verbringen, und so gross ist das Land ja nicht (nur wenig größer als Sachsen!). Da sämtliche Freunde aus Austin für irgendwelche Familien-Aktivitäten an Thanksgiving verplant sind, habe ich im Internet zwei kroatische Globetrotter als Reisegefaehrten "aufgetrieben", die auch zur gleichen Zeit in der Region sein werden.

Juli-Eintrag "Welcome to the Bierzelt" - Deutschtümelei mitten in Texas

Der Herbst ist natürlich auch hier im germanisch verwurzelten Zentral-Texas die Zeit von Oktoberfesten und ähnlichen Sachen. Am vorletzten Wochenende hat mich Derek, einer meiner Nachbarn hier, in seine alte Heimat New Braunfels zum alljährlichen "Wurstfest" mitgenommen. Im Vergleich zum "Tex-Fest" in Fredericksburg im Juli (siehe Link oben) gab es dieses Mal eine gute Auswahl deftiger deutscher Kost, u.a. Schnitzel (im Hamburger-Brötchen!) und natürlich jede Menge Wurst, u.a. den "Wurst Kebab" mit 5 Sorten Wurst am Spieß (Foto), inklusive Exotika wie Jalapeno-Wurst und irgendeiner süßlichen Wurst. Geschmackssache... ;-) Es gab Blaskapellen und Jodler zu bewundern, und - um die ganze musikalische Berieselung gut zu überstehen - wurde auch deutsches Bier gereicht. Ich habe mich für Warsteiner Dunkel entschieden, was ich - glaube ich - in Deutschland noch nie probiert hatte. Prost! :-)

Juni-Eintrag "The world tsoo gust by froyndan" - Dynamo-Fußball in Houston, TX

Gestern hat Houston's Fußball-Team mit dem wohlklingenden Namen "Dynamo" den MLS-Cup, die Meisterschafts-Trophäe der amerikanischen Soccer-Profiliga, gewonnen! :-) Und ich kann mich rühmen, bei einer der wenigen Niederlagen (im Mai - siehe Link oben) dabeigewesen zu sein...

März-Eintrag "My home is my castle" - Einzug im Apartment

Im März hatte ich das Foto eines (fast) leeren Kühlschranks publiziert. Zum Vergleich hier ein etwas aktuelleres Foto - meine Gäste im "Motel Jens" mussten nicht verhungern oder verdursten... ;-)

Week 28-30 - Motel Jens

2006-10-19T03:38:00.000+02:00

Da gerade ein kräftiges Gewitter über Austin zieht (der Sommer ist scheinbar vorbei!), habe ich keine Lust, über die riesigen Asphalt-Weiten unserer AMD/Spansion-Parkplätze zu meinem Auto zu staken, sodass ich quasi erst einmal hier auf Arbeit gefangen bin und immerhin dadurch endlich mal wieder Zeit finde, ein paar Zeilen ins Blog zu schreiben. (Weiterarbeiten wäre natürlich die andere Alternative, aber naja...)

In den letzten 3 Wochen war ich wieder ziemlich viel unterwegs, aber ich habe gleichzeitig mein eigenes trautes Heim immer mal wieder zum "Motel Jens" umfunktioniert. Nachdem meine ehemaligen High-School-Gasteltern im August und meine beiden ehemaligen Nordstraßen-Nachbarn Markus und Sylvie im September da waren, kamen am letzten Wochenende meine Eltern für ein paar Tage zu Besuch - also jeweils nur 2 Personen auf einmal. Ab dem kommenden Samstag kommt dann aber eine echte Herausforderung: 4 Besucher auf einmal - für eine ganze Woche! Das wird in jeder Hinsicht an die Grenzen des Apartments stoßen, aber ich freue mich dennoch sehr auf die "Schmorkauer Bande" (Königsbrück und Gottschdorf inklusive...). "Buchungen" für November bis Februar werden noch angenommen! :-)

Auf Reisen war ich nach der Rückkehr aus Mexiko zwei Mal - einmal nach Houston mit meinen Eltern und in der Woche davor nach Kalifornien, um mit einer Arbeitskollegin den Yosemite National Park zu erkunden. Yosemite war echt super - mit dem Wetter hatten wir Riesen-Glück, und auch beim zweiten Yosemite-Besuch nach 2000 ist man immer wieder erstaunt über die vielen "Postkarten-Motive", die man vor die Kamera bekommt. Die Region um Austin verwöhnt mich ja nicht wirklich mit reizvollen Landschaften à la Sächsische Schweiz...

(Apropos Kamera: Auf selbiger sind die Yosemite-Fotos immer noch. Demnächst auf diesem Kanal...)

85 days to Christmas Eve...

2006-09-30T22:39:00.000+02:00

Noch eine andere Neuigkeit:

Ich habe meinen Flug (und dieses Mal auch einen Mietwagen!) für Dezember gebucht. Ich komme am 08.12. (Fr) in Dresden an und fliege am 27.12. (Mi) zurück nach Austin.

Stellt schon mal den Glühwein bereit...

Bis bald! :-)

Week 26/27 - Pictures from Mexico

2006-09-30T18:36:00.000+02:00

Vor ca. 1 Woche haben wir wieder den Rio Grande in Richtung Texas überquert, und nachdem inzwischen "Montezumas Rache" ausge- und die erste Nach-Urlaubs-Arbeitswoche über-standen ist, habe ich heute die besten Fotos von letzter Woche zusammengestellt.

Hier sind sie zu finden. Viel Spaß!

Kleiner Tipp: Ein Klick auf ein bestimmtes Foto vergrößert selbiges, ein weiterer Klick auf "All sizes" vergrößert es bis zur Maximalgröße.

Week 23-26 - Dresden-Texas-Chihuahua

2006-09-20T06:14:00.000+02:00

Nun endlich mal wieder eine Wortmeldung von mir - und zwar nicht aus dem "heimischen" texanischen Wohnzimmer, sondern aus einem Internetcafe in Chihuahua in Nord-Mexiko. Bin heute hier angekommen, zusammen mit zwei Dresdner Freunden, die mich gerade besuchen. Am Freitag und Samstag waren wir noch in Austin, dann am Sonntag in Corpus Christi an der texanischen Golfkueste.

Und nun, nach 1000 km Autofahrt durch die Weiten des Staates Texas, nach einer Grenzueberquerung zu Fuss und nach 3 Stunden Busfahrt in Mexiko, sind wir in der Stadt mit dem tierischen Namen angekommen. Dies wird nun unser Ausgangspunkt fuer eine lange, aber offensichtlich sehr interessante Zugfahrt in Richtung Pazifikkueste sein - auf einer der schoensten Bahnstrecken der Welt durchs Copper Canyon.

Nach einer Woche Urlaub muss ich Anfang naechster Woche leider wieder auf Arbeit sein...

Week 21/22 - Breaking my principles

2006-08-29T04:50:00.000+02:00

Während in der Alten Welt mein gutes altes Dresden gefeiert hat, dass es dieses Jahr noch älter geworden ist, war ich hier am vergangenen Wochenende damit beschäftigt, reihenweise lang gehegte Prinzipien zu brechen.

Prinzip Nr. 1: Am Wochenende wird ausgeschlafen.
Prinzip Nr. 2: Nur im "Notfall" wird etwas unternommen, was sich zeitlich mit Dynamo-Spielen überschneidet.
Prinzip Nr. 3: Reisen müssen im Voraus gut geplant werden.
Prinzip Nr. 4: Größere Geldausgaben müssen erst einmal rational durchdacht werden.

Wie konnte das passieren? ;-)

Sa 06:15 - Aufstehen (das war schwierig...)
Sa 07:15 - Ankunft bei der Eröffnungsveranstaltung von "Austin Fit 2006", einem 26-Wochen-Programm zur Vorbereitung von Möchtegern-Sportlern und Semi-Couch-Potatoes auf den Austin Marathon im Februar 2007. Habe kurzfristig entschieden, mich doch noch anzumelden, obwohl das jede Menge Überwindung gekostet hat (siehe Prinzipien 1 und 2). Fast niemand unter den ca. 100 bis 200 Teilnehmern hat jemals zuvor einen Marathon versucht...
Sa 08:30 - Nach jeder Menge Bla-bla à la "The success in a marathon is in your head and not in your legs." und einem 2-Meilen-Testlauf Einordnung in die "gelbe Gruppe" (irgendwo im Niemandsland zwischen schnell und langsam). Bin mal auf nächste Woche gespannt; dann wird sich herausstellen, wer noch so alles in meiner Gruppe ist. Schließlich soll der "soziale Aspekt" ja auch nicht zu kurz kommen...
Sa 08:40 - SMS nach Dresden, um den Dynamo-Spielstand zu erfahren. Die Live-Übertragungen im Radio verpasse ich ja nun erst einmal auf absehbare Zeit...
Sa 09:00 - Sprung ins erfrischende Wasser von "Barton Springs", Sonnenbad und Buch lesen (John le Carré)
Sa 10:00 - Zweiter überwältigender Anfall von Fernweh innerhalb von 24 Stunden. Idee: Noch nix vor dieses Wochenende, alle Freunde anderweitig verplant, keine Lust auf Wochenendarbeit - also warum nicht schnell mal wegfliegen? Am Freitagabend hatte ich schon einen ähnlichen "Anfall", aber die Idee relativ schnell wieder verworfen (siehe Prinzipien Nr. 3 und 4)...
Sa 11:00 - Nach ein paar Minuten Internet-Recherche einen Nachmittags-Flug von Houston nach Mexico City zu einem vernünftigen Preis gefunden - wobei "vernünftig" natürlich relativ ist, wenn der erste Tag des Wochenendes schon halb vorbei ist und man Sonntag Abend zurück sein muss...
Sa 11:15 - Buchung komplett und damit auch Prinzipienbruch 3 und 4...
Sa 13:15 - Abfahrtsbereit zum Flughafen - kurzer Zwischenstopp im Buchladen, um einen Reiseführer zu kaufen...
Sa 18:30 - Abflug in Houston, leider fast eine Stunde verspätet - Zeit zum Reiseführer-Lesen...
Sa 20:30 - Ankunft Mexico City, Taxi zu einem im Reiseführer empfohlenen Hotel - zum Glück noch nicht ganz ausgebucht...
Sa 22:00 - Taxi zum Plaza Garibaldi - wo am Abend die Post abgeht, dann U-Bahn zum zentralen Zocalo-Platz mit Kathedrale und riesigem Anti-Wahlbetrugs-Protest-Camp, dann zurück ins Hotel per Taxi. Die halbe Stadt war ausgelassen feiernd auf den Beinen, daher kein großes Gefühl von Unsicherheit - außer in den düsteren, verlassenen Nebenstraßen, die ich aber nur per Taxi und sowieso ohne Kreditkarte, Handy, Pass und Kamera (alles im Hotel-Safe) durchquert habe...
So 02:00 - Ins Bett (ja, ohne Begleitung!)...
So 07:30 - Aufstehen...
So 08:30 - Per U-Bahn und später per pedes zum Frühstück in ein Straßen-Café im noch schlaftrunkenen Szene-Viertel Condesa, dann Aufstieg zum Schloss Chapultepec mit Geschichts-Museum (Eintritt sonntags frei) und großartigem Rundblick über die Stadt (so weit es der Smog halt zulässt)...
So 11:00 - U-Bahn- und Taxi-Fahrt zum Olympiastadion, wo um 12:00 ein Fußball-Spiel (1. Liga) stattfinden sollte. Leider schon ausverkauft, aber eine kleine Weile Abhängen und Bestaunen der tollen Atmosphäre und der ungewöhnlichen Architektur des alterwürdigen Olympiastadions tun's auch erst einmal (hatte ja sowieso keine Zeit für 90 min Fußball!)...
So 13:00 - Wieder zurück im Stadtzentrum: kleiner Spaziergang im Park "Alameda Central" inmitten von Heerscharen inzwischen hellwacher Hauptstädter - kurze Rast auf einer Parkbank zum Reiseführer-Studieren, dabei Alejandro, einen südmexikanischen Lehrer auf Kongress-Besuchsreise kennen gelernt...
So 14:00 - Schnell mal zum Gemälde-Gucken in den Palacio de Bellas Artes (Eintritt sonntags frei!) mit Alejandro, der leider kaum besser Englisch sprechen kann als ich Spanisch...
So 15:00 - Zu Fuß noch mal zum Zocalo-Platz, um die fälligen Fotos vom vergangenen Abend nachzuholen und um vor dem Rückflug noch mal ein paar Enchiladas zu genießen...
So 16:00 - Abholung meiner Reisetasche im Hotel, Fahrt zum Flughafen (Taxi)...
So 18:00 - Wieder verspäteter Abflug, nachdem jedes Handgepäckstück am Einstiegs-Gate noch mal einzeln durchsucht wurde. Die halbflüssige, gelartige Vanille-Masse in meiner Keks-Packung wurde aber nicht beanstandet...
So 20:00 - Ankunft Houston, eine geschlagene Stunde Wartezeit bei der Einreise...
Mo 00:30 - Ankunft Austin!

Fazit: Ich habe bisher keinen der 4 Prinzipien-Brüche bereut, freue mich auf die nächste Jogging-Runde am Samstag und auf den nächsten Kurz-Ausflug - vielleicht dann wieder ein kleines bisschen weniger spontan, denn mit dem Flug am Tag der Buchung und mit "netto" 18 Stunden Aufenthalt in einer neuen Stadt und in einem neuen Land habe ich dann wohl doch die Grenzen der Sinnhaftigkeit ausgelotet... ;-)

Week 19/20 - From coast to coast

2006-08-15T08:06:00.000+02:00

In den letzten 2 Wochen gab es wieder mal kaum Gelegenheit, Langeweile aufkommen zu lassen. Insbesondere letzte Woche war einiges los, was mich erst an die eine Küste (Pazifik) und dann an die andere (Golf von Mexiko/Atlantik) gebracht hat:

Von Donnerstag bis Samstag war ich zum ersten Mal in Sunnyvale, einem kleinen kalifornischen Städtchen im Silicon Valley, wo unsere offizielle AMD-Firmenzentrale angesiedelt ist. (Obwohl die eigentliche Arbeit größtenteils in Austin und Dresden gemacht wird...) Die Intel-Zentrale ist nur 5 min Autofahrt entfernt!

Am Freitag sind ein Kollege und ich auf Auto-Safari durchs nächtliche San Francisco gefahren. War ganz erstaunt, was meine gute, alte Kamera noch auf die Reihe bekommt...

Am Samstag waren dann noch ein paar Stunden Zeit, um zusammen mit meinen netten asiatischen Kollegen Bee-Yean und Vivien einen Abstecher an die Pazifikküste nach Monterey zu unternehmen. San Francisco und Monterey haben alte Erinnerungen an die "Coast-to-Coast"-Tour vor 6 Jahren (Florida - Kalifornien in 2 1/2 Wochen) zurückgebracht.

Nach der Rückkehr nach Austin war dann für Sonntag zusammen mit ein paar Freunden eine kleine Tour nach Houston geplant - um erstens die Astros (Baseball) live zu sehen und zweitens die "Körperwelten"-Ausstellung (inzwischen hier in Amerika angelangt) anzuschauen. Ersteres hat geklappt (wenn auch mit einer unschönen Heimniederlage), letzteres leider nicht, da die Body-Worlds-Tickets bis in den späten Abend hinein ausverkauft waren.

Und hier noch - wie angekündigt - zwei Fotos zum vorherigen Eintrag: Klassentreffen-Gruppenfoto ("Moment - ich zeige Dir, wie die Kamera funktioniert...") und ein Strandfoto am Golf von Mexiko (nach einem wenig sonnigen Büro-Sommer sollte man sich nicht neben jemandem fotografieren lassen, der gut gebräunt ist...).

Week 17/18 - Time flies by...

2006-07-31T08:02:00.000+02:00

Nun sind schon wieder ganze zwei Wochen ohne Blog-Eintrag vergangen. Ich habe zwar jetzt um 1 Uhr nachts keine Lust mehr, ganz tolle Foto-Storys zusammenzustellen, aber dennoch will ich doch zumindestens ein paar Highlights der letzten 14 Tage erwähnen:

Klassentreffen: Am 22. Juli gab es das 10-jährige Jubiläum meiner "Class of 1996" (zu der ich eigentlich nur 1993/94 gehörte) an einem See nördlich von Houston. Leider kamen nur ca. 20 von 60 ehemaligen Mitschülern, aber es war trotzdem super, diese Leute nach so langer Zeit mal wiederzusehen - einige davon natürlich mit Mann/Frau und Kind(ern) im Schlepptau...
Strand: Am 29. Juli war ich endlich mal wieder im Meer baden (und am Meer sonnenbaden) - am beschaulichen, touristisch unverbrauchten Strand von Matagorda. Der "Geheimtipp" kam von einem Freund hier in Austin, der dann auch gleich den Chauffeurs-Job für die 3 1/2 Stunden Autofahrt dorthin übernehmen durfte. Bekanntermaßen ist Texas ja leider ziemlich groß, und Austin liegt nicht gerade direkt am Meer...
AMD: Auf Arbeit sind wir nach kurzer (positiver) Aufregung über die bevorstehende Fusion mit ATI erst einmal wieder zur Tagesordnung übergegangen. Es wird wohl noch einige Zeit dauern, bis wir regelmäßige Überschneidungen mit unseren neuen Kollegen bei ATI haben werden. Bis dahin gibt's jede Menge andere Sachen zu tun, z.B. bin ich gerade dabei, meine neue Teamkollegin Betty in die Geheimnisse des AMD-Finance-Number-Crunching einzuführen, damit sie in Zukunft einige meiner bisherigen Aufgaben übernehmen kann. Mal sehen, was ich dann mit der vielen Freizeit machen werde... (Mein Boss wird garantiert jede Menge Ideen für die Verwendung dieser Zeit haben...)

Ein paar Fotos zu den ersten beiden Punkten folgen dann in den nächsten Tagen. Für Punkt Nummer 3 werde ich (leider?) keine Fotos bieten können...

Week 16 - Welcome to the Bierzelt

2006-07-17T06:51:00.000+02:00

Dieses Wochenende habe ich mich mal auf den Weg nach Westen gemacht, um das zu bestaunen, was vom kulturellen Erbe unserer nach Texas ausgewanderten Landsmänner (und -frauen) noch übriggeblieben ist. Genauer gesagt ging's nach Fredericksburg, ca. 120 km westlich von Austin, wo das jährliche Volksfest in Erinnerung an die "deutsche Vergangenheit" der Stadt (gegründet von Deutschen) steigen sollte.

Dabei habe ich Mark (auf dem Foto hier) kennen gelernt. Er ist mit fünfzig in Rente gegangen und genießt jetzt sein Leben in vollen Zügen, u.a. indem er jeden Sommer möglichst viele deutsche oder tschechische Volksfeste in Texas besucht. Er ist ein "echter" Texaner, hat aber deutsche Vorfahren und war auch schon in Deutschland.

Sehr gut fand ich die Ausgestaltung des Bierzelts - mit langen Bänken fast wie beim Oktoberfest sowie mit unzähligen großen Flaggen der deutschen Bundesländer.

Das war's dann aber leider auch schon fast mit klaren Bezügen zu Deutschland, der Rest war ein ziemlicher Mix aus Deutschland, europäischen Nachbarländern sowie aus Texas. Mit der Geographie nimmt man's halt nicht so genau. Die beiden Haupt-Bands für den Abend waren bspw. die "Bobby Jones Czech Band" und das "Seven Dutchmen Orchestra" - wobei letztere (die ja eigentlich vom Namen her Holländer sein sollten!) mit Lederhosen aufgetreten sind, aber wiederum fast überhaupt kein deutsches oder europäisches Liedgut auf dem Kasten hatten. Einziges deutsches Lied: "Mein Hut, der hat drei Ecken"... ;-) Nun ja, wahrscheinlich kann man unsere deutsche Volksfest-Mucke dem durchschnittlichen Ami von heute (der sich nur noch vage an deutsche Vorfahren erinnert) nicht den ganzen Abend lang antun. Was ich irgendwie auch verstehen kann...

Aber in Sachen Essen und Trinken hätte ein bisschen mehr Deutschland-Bezug sicher nicht geschadet. Neben Hamburgern, Tacos u.ä. gab es gerade mal Knackwurst, Sauerkraut oder eine Kombination von beiden zur Auswahl. Und die deutschen Biersorten (Spaten und Franziskaner) waren auch in der Unterzahl. :-(

Trotzdem war es ein interessantes Erlebnis, und ich finde es trotz der genannten Punkte eine Super-Sache, dass man sich 150 Jahre nach der Stadtgründung immer noch auf die Herkunft der ersten Siedler besinnt. Vor dem Bierzelt-Ausflug hatte ich mir noch ein bisschen die Stadt angeschaut - u.a. einige Kirchen und Biergärten. (Diese zwei Sachen sind zwar eine komische Kombination, aber stellen irgendwie doch zusammen die auffälligsten Unterschiede zu einer "normalen" texanischen Stadt dar...)

Week 15 - Sad and glad

2006-07-10T06:52:00.000+02:00

In meiner ersten Woche zurück in Texas gab es ein paar einigermaßen traurige und zum Glück mindestens genauso viele frohe Momente...

Traurig, weil die tolle WM jetzt vorbei ist. :-(
Froh, dass ich die Chance hatte, in Deutschland "mittendrin statt nur dabei" zu sein. :-)
Habe mich auch schon artig bei meinem Chef bedankt, dass er mir keine Steine in den Weg gelegt hat...

Traurig, weil wir gegen Italien in letzter Minute verloren haben :-(
Froh, dass wir am Samstag gegen Portugal doch noch mal was zu feiern hatten. :-)
Beide Spiele sowie das Finale habe ich zusammen mit Bekannten in einem Irish Pub in Austin gesehen und war erstaunt, dass jedes Mal 100 Leute und mehr anwesend waren - am frühen Nachmittag Ortszeit...

Traurig, weil ich offensichtlich nicht mehr wie 21 aussehe. :-(
Am Samstag habe ich zum ersten Mal in Amerika Bier gekauft, ohne dass ich nach meinem Ausweis gefragt wurde. Ein schlechtes Omen...
Froh, dass ich einen Supermarkt mit deutschem Schwarzbier in Austin gefunden habe und dass es mit besagtem Bier die ganze Woche über was zu feiern gab, nämlich Independence Day, der mir endlich auch mal einen richtigen Feiertag ganz ohne Arbeit beschert hat. :-)

Week 14 - Go east, young man

2006-06-09T13:49:00.000+02:00

T minus 10 - in zehn Stunden geht's los... Die Vorfreude steigt, die Koffer sind aber noch fertig zu packen und auf Arbeit steht heute auch noch jede Menge Stress an. Der Brief mit meinem England-Paraguay-Ticket für morgen ist gestern gerade noch so rechtzeitig angekommen - ein dreifacher Tusch auf die deutsche und amerikanische (Schnecken-)Post, die es geschafft haben, einen teuren Eilbrief in lediglich 8 Tagen zum Empfänger zu befördern!

Ich hoffe, dass meine eigene Reise gen Osten keine 8 Tage dauert. Wenn alles gut klappt, bin ich ab Samstagnachmittag für die nächsten 3 Wochen wieder unter meiner alten O2-Handynummer erreichbar und freue mich auf Eure Anrufe, Insider-Infos über anstehende Partys, usw. :-)

Bis demnächst...

Week 13 - The world tsoo gust by froyndan

2006-06-04T16:34:00.000+02:00

Auch wenn ich mir nicht anmaßen möchte, "die Welt" zu sein, steht es nun zu 99,99% fest, dass ich ab nächsten Samstag "zu Gast bei Freunden" sein werde. :-) Am Sonntagnachmittag werde ich in Dresden ankommen, und vorher werde ich einen Zwischenstopp in Frankfurt einlegen, um dort zusammen mit zwei der besagten Freunde gleich mein erstes WM-Spiel (England gg. Paraguay) live zu sehen. Das heißt, wenn nix dazwischenkommt - denn zwischen geplanter Landung und Anpfiff liegen nur knappe 2 Stunden, sodass das wieder mal eine typische Last-Minute-Aktion wird...

Ich freue mich nun also auf die bevorstehenden 3 Wochen Deutschland - nicht nur auf die WM, sondern auch auf Familie, Freunde, Arbeitskollegen, BRN, Geburtstagspartys, Biergartenbesuche, Grillabende (das Wetter wird hoffentlich noch besser!), Golfspiele, und vieles mehr! :-) Pünktlich zum Independence Day (4. Juli) werde ich dann wieder zurück in Austin sein.

Zur Einstimmung auf die Fußball-WM war ich - wie schon mal angedeutet - vor zwei Wochen in Houston, um mir dort ein Dynamo-Spiel anzuschauen. Das Team wurde ja erst vor ein paar Monaten von Kalifornien nach Houston verlegt und hat sich dann ausgerechnet für den Namen Dynamo entschieden. So ein Zufall... Angeblich haben die diversen ostdeutschen und osteuropäischen Namensvetter aber keine Rolle bei der Namenswahl gespielt, sondern "Dynamo" soll eine Anspielung auf Houston's dynamische Energiebranche sein (obwohl die ja mit dem Fall Enron nicht gerade für einen Imagezuwachs gesorgt hat...).

Nun ja, das Spiel vor zwei Wochen gegen "Chicago Fire" fand vor ca. 15.000 Zuschauern statt, die bei nicht wirklich perfektem Fußball-Wetter (101% Luftfeuchtigkeit, über 30 Grad im Schatten) ins altehrwürdige Robertson Stadium gekommen waren. Dort spielt normalerweise das College-Football-Team der University of Houston.

Daher war auch durchaus studentische Atmosphäre zu verspüren, u.a. durch die College-Band auf den Zuschauerrängen.

Das Publikum war aber insgesamt sehr gut gemischt - viele Familien, viele Hispanics (Mexikaner) und auch ein bekloppter Deutscher, der statt Orange Gelb trug, weil er 1 Woche nach dem Dynamo-(Dresden-)Abstieg immer noch in Erinnerungen an die guten alten Zeiten des Aufstiegsjahres 2004 schwelgte... ;-)

In der zweiten Halbzeit hatte ich mich dann zum harten Fan-Kern vorgewagt, weil ich dort auch jemanden, den ich im Internet kennen gelernt hatte, treffen wollte. Der Fanclub "Texian Army" hat für ordentlich Stimmung gesucht, u.a. per Malträtierung der Stahl-Traversen. Als die Ordnungsmacht einschreiten wollte, gab es einen lustigen Schmähruf: "I smell bacon". Damit konnte ich erst einmal nix anfangen, aber dann wurde ich daran erinnert, dass Speck (bacon) ja von Schweinen kommt... Auch andere Kraftausdrücke wurden etwas dezenter verpackt als in deutschen Stadien, z.B. wurde das "a-hole" für den Schiri kurzerhand auf spanisch übersetzt...

Ach ja, das Spiel ging leider mit 0:1 verloren - mit Dynamo-Spielen habe ich einfach in letzter Zeit nicht sonderlich viel Glück. :-(

Und obwohl es von dieser Houston-Reise durchaus noch mehr zu berichten gäbe (z.B. über Besuche in einem Stachelrochen-Streichelzoo und in einem kleinen Kaff namens China, Texas), werde ich es erst einmal dabei belassen. Die Sonne und der Pool locken, und ein oder zwei Stunden muss ich am heutigen Sonntag leider auch noch für AMD-Arbeit einplanen. Aber alles in allem haben sich die meisten der "Problems" aus meinem letzten Eintrag ganz gut gelöst. :-)

Week 11/12 - Problems

2006-05-29T07:34:00.000+02:00

Zur Zeit schlage ich mich mit verschiedenen Problemen rum, die mehr oder weniger einfach zu lösen sind:

1.) Wie finde ich Zeit, mein Blog zu aktualisieren?

Zwei ziemlich stressige Arbeitswochen sowie dazwischen ein spaßiges Houston-Ausflugs-Wochenende liegen hinter mir. Da dieses Wochenende nun aber ein langes ist (inklusive Feiertag am heutigen Montag- Memorial Day), sollte eigentlich endlich wieder die Zeit fürs Blog da sein...

2.) Wie bekomme ich meine Fotos ins Blog?

Irgendwie klappt das gerade nicht, sodass ich z.B. noch keine Bilder vom Dynamo-Spiel vor einer Woche in Houston präsentieren kann. Vielleicht war es keine so gute Idee, das Kamera-USB-Kabel eine ganze Woche lang bei über 35 Grad Außentemperatur im Auto aufzubewahren... Das Problem sollte aber in jedem Fall durch eine kleine Shopping-Tour lösbar sein. Aber haben die Läden am Memorial Day eigentlich offen? Mal sehen... Ansonsten gibt's erst einmal 4 Tage lang wieder Problem Nr. 1 - fehlende Zeit...

3.) Wie bekomme ich einen Sitzplatz für meinen Flug nach Deutschland am 9. Juni?

Nachdem mein Chef nun endlich grünes Licht für meine Dresden-Dienstreise mit integriertem WM-Ausflug gegeben hat, besteht jetzt das Problem, dass knapp 2 Wochen vor dem geplanten Abflug z.Z. nur noch Wartelisten-Plätze für den Hinflug verfügbar sind. :-( Hier muss ich nun auf unsere AMD-Reisestelle vertrauen, aber ich denke, dass eine baldige feste Buchung machbar sein müsste...

4.) Wie komme ich an Bargeld?

Nee, keine Angst - pleite bin ich noch nich'! Aber dummerweise habe ich vor einer Woche eine Bank-Karte im Geldautomaten stecken lassen. Wieso können die blöden Bank-of-America-Automaten nicht zuerst die Karte und dann das Geld rausgeben - wie man das aus Deutschland gewöhnt ist...?

5.) Wieso bekomme ich bei der großen Hitze einen Schnupfen?

Weil der typische amerikanische Supermarkt oder Büroraum das ganze Jahr lang auf Kühlschrank-Temperatur runtergekühlt wird - obwohl bei knapp 40 Grad draußen auch 25 Grad Innentemperatur schon sehr angenehm (sowie gesundheits- und geldschonend) wären...

6.) Wie kriege ich jetzt die Kurve, damit das kein Miesepeter-Blog-Eintrag wird?

Dafür ist es jetzt schon zu spät (in jeder Hinsicht) - aber seid versichert, mir geht es eigentlich ganz gut, und ich jammere auf hohem Niveau... ;-))

Bis bald - ich habe schon angefangen, eine Koffer-Packliste zusammenzustellen! :-)

Week 10 - Highlights and Lowlights

2006-05-15T06:55:00.000+02:00

Vor genau einer Woche um diese Zeit waren wir gerade beim Einchecken für den Rückflug aus Las Vegas nach Austin, sodass es höchste Zeit wird, mal ein paar Zeilen über diesen kleinen Wochenendausflug zu schreiben. Da es aber schon sehr spät am Sonntagabend ist, lasse ich am besten die Bilder sprechen...

Las Vegas bot wie immer einen tollen Anblick...

Aber noch toller waren die Aussichten im Zion National Park in Utah. Diesen kleinen Hügel (siehe Pfeil) hatten wir uns als erstes Tagesziel gesetzt...

Zur Belohnung gab es dann u.a. diesen Ausblick...

Er war dabei (mein Arbeitskollege Nathan aus Singapur)...

Und er/sie/es war auch mit - ganz oben in luftiger Höhe...

Trotz Rückflug-Odyssee (Umbuchung auf Flugroute mit 4 Stunden Nacht-Zwischenstopp in El Paso an der mexikanischen Grenze, weil wir unseren eigentlich gebuchten Flug verpasst hatten) war es ein Super-Wochenende!

Dieses Wochenende war dagegen nicht so viel los - die Highlights waren wieder mal ein Lauf (dieses Mal 'nur' 5.000 m!) und eine Outlet-Shopping-Orgie mit ca. 400 USD Ausgaben für allerlei neue Klamotten. 'Lowlight' war natürlich der Dynamo-Abstieg, den ich live im Radio mitverfolgen durfte...

Und zum Schluss noch ein kleiner Rückblick auf Anfang März, als ich bekanntermaßen die Stoßfestigkeit meiner Nase an einer direkt vor mir zugehenden Supermarkt-Tür ausprobiert hatte: Diese Woche ist einem Baseball-Spieler der Philadelphia Phillies etwas Ähnliches passiert. Er prallte frontal gegen eine Begrenzungswand, als er versuchte, einen schwierig zu fangenden Ball aus der Luft zu fischen. Das hat durchaus Erinnerungen in mir hervorgerufen... ;-) Hier gibt's das Video und das 'Foto danach'. (Das Video wird auf der verlinkten Seite beim Klick rechts neben 'Rowand's remarkable grab' gestartet.)

Week 9 - Out of state

2006-05-05T05:49:00.000+02:00

Wenn man in Austin wohnt, ist es nicht so sehr wahrscheinlich, dass man oft andere US-Bundesstaaten sieht. Schließlich liegt die Stadt relativ zentral in einem Staat, der allein doppelt so groß wie Deutschland ist, sodass jede Grenze zu einem anderen Bundesstaat mehrere hundert Meilen entfernt liegt.

Daher ist es eigentlich nicht so verwunderlich, dass ich zwei Monate am Stück nur in Texas war. Irgendwann kam dann aber doch der Globetrotter in mir wieder durch, sodass ich mich am Freitag zusammen mit Nathan (Arbeitskollege aus Singapur) auf den Weg in Richtung Nevada und Utah machen werde. Unsere Ziele sind Las Vegas und der Zion National Park.

Anfang nächster Woche gibt's dann hoffentlich ein paar eigene gute Fotos von mir, aber das Foto hier links hat meine Vorfreude schon mal erhöht. :-)

Week 8 - Texas, land of cow(boy)s?

2006-05-01T05:28:00.000+02:00

Wenn Ihr an Texas denkt, kommen Euch wahrscheinlich als erstes...

...solche Typen mit Hut...

...oder solche Viecher mit Hörnern...

...in den Sinn (beide Fotos vom letzten Wochenende, aufgenommen auf J.R. Ewings Southfork Ranch bei Dallas).

Das ist aber eigentlich nicht fair, denn Texas hat auch andere Gesichter:

Typen, die Kanus über reißende Ströme in kaum erforschtem Dschungelland manövrieren (Mitte April auf dem San Marcos River südlich von Austin - wir hatten uns tatsächlich an einer Gabelung "verfahren", aber zum Glück war der Strom nicht soooo reißend, dass man nicht gegen die Strömung zurückpaddeln konnte...).

Viecher, zu deren Ehren verrückte Typen aller Altersklassen eine Outdoor-Geburtstagsparty mit jeder Menge Trommelwirbel und Bongo-Sound veranstalten, obwohl es sich bei Geburtstagskind Eeyore (deutsch "I-Ah") nur um einen depressiven Esel aus "Winnie the Pooh" ("Pu der Bär") handelt (das war dieses Wochenende - Neustadt/Alaunpark-Feeling inmitten von Austin...).

Typen, die ihre leichten Meinungsverschiedenheiten mit ihrem texanischen Landsmann George W. durch Austin spazieren fahren (nur wenige Meter entfernt vom Esels-Geburtstag - s.o.).

Der morgige 1. Mai ist ein normaler Tag der Arbeit für alle Amerikaner, die keinen Urlaub genommen haben. Nur ein paar Millionen illegale Immigranten, die normalerweise für wenige Dollar Cash pro Stunde Restaurants, Baustellen, Lebensmittelläden, Müllabfuhr u.ä. am Laufen halten, wollen sich morgen frei nehmen und mit dem vermeintlichen Lahmlegen des öffentlichen Lebens ("National Day of Inaction") für ihr Bleiberecht demonstrieren. Obwohl ich auch ein Immigrant bin (wenn auch legal und nur vorübergehend...) und morgen gern frei hätte, werde ich wohl nicht mit in Richtung Capitol marschieren. Mit dem Lahmlegen meines Schreibtischs würde ich ja sowieso nicht so schrecklich viel Aufsehen im Lande erregen...

Week 7 - Texas, land of cowboys

2006-04-24T05:59:00.000+02:00

Mein wöchentliches "Lebenszeichen" gibt's dieses Mal nur in aller Kürze, da ich fast das ganze Wochenende lang unterwegs war. Ziel war Dallas, ca. 300 km nördlich von Austin. Dort hatte ich u.a. endlich die Chance, die Ranch meines "Fast-Namensvetters" J.R. Ewing zu besuchen - also die Ranch, auf der "Dallas" viele Jahre lang gedreht wurde. Überraschenderweise war der gute Mann aber nicht persönlich zu sprechen... ;-)

Mehr dazu und zu anderen Sachen dann am Anfang der neuen Woche, sobald ich die Zeit dazu finde.

Week 6 - Happy Easter!

2006-04-17T15:55:00.002+02:00

Ostern ist ein merkwürdiges Fest hier. Einerseits hat es für viele einen hohen Stellenwert - mit Familientreffen, Kirchbesuchen, Eiersuchen, usw. Andererseits sind Karfreitag und Ostermontag aber in Texas und anderen Bundesstaaten aufgrund übertriebener "Political Correctness" keine offiziellen Feiertage. Ansonsten würden nämlich einige Besserwisser aufschreien und sich auf die in der Verfassung vorgeschriebene Trennung von Staat und Kirche berufen.

Nur wenn man beweisen kann, dass ein bestimmter Feiertag schon so "verweltlicht" ist, dass die Religion in den Hintergrund tritt, darf er "offiziell" sein. Mit dieser Argumentation konnten der Karfreitag (in einigen wenigen Bundesstaaten, aber leider nicht in Texas) sowie der 1. Weihnachtsfeiertag bisher noch als Feiertag für alle erhalten bleiben. Natürlich würde es AMD freistehen, die Pforten an bestimmten Tagen zu schließen, z.B. am Karfreitag, der ja in der mexikanischen Heimat unseres Big Boss Hector Ruiz einer der wichtigsten Feiertage des Jahres ist. Aber erstens könnte das im Kleinen die selben Klagen hervorrufen wie auf Staats-Ebene, und zweitens hat AMD natürlich kein Geld zu verschenken...

Nun ja, genug gejammert... ;-) Mit ein bisschen Suchen war es dann doch noch möglich, am ansonsten relativ normalen Wochenende ein paar Anzeichen dafür zu entdecken, dass gerade Ostern ist:

Fast alle Läden hatten am Sonntag geschlossen, was hier für viele Geschäfte nur an 2 von 365 Tagen im Jahr passiert - nämlich 1x zu Ostern und 1x zu Weihnachten. Der Ostersonntag erfüllt also offensichtlich für die Ladenbesitzer die Anforderung, dass es ein wichtiger "verweltlichter" Feiertag für die Mitarbeiter ist.

Am Straßenrand konnte man ab und zu Leute sehen, die größere Tüten mit bunten Konfetti-Eiern verkauft haben. Da so eine Tüte aber 12 Dollar gekostet hätte, habe ich mir das dann doch verkniffen, auch wenn's bestimmt viel Spaß gemacht hätte... ;-)

Die Restaurants waren voll, Brunch-Angebote wurden teilweise bis 16:00 Uhr angeboten und gingen nahtlos in die Abendessen-Zeit über. Ich war selbst mit Freunden zu einem solchen Brunch (um 15:30!), und während des Essens wurden wir von einem großen, dicken Zeitgenossen, der sich in ein weißes, plüschiges Karnickel-Kostüm gezwängt hatte, "gestört". Zugegebenermaßen war er aber eigentlich ganz lustig drauf... (Die beiden anderen Nicht-Kostümierten am Tisch sind übrigens Corbett und Amy, die ich schon letztes Jahr in Austin kennen gelernt hatte. Corbett arbeitet in Finance bei Dell, aber offensichtlich konnte er noch kein gutes Wort für unsere AMD-Produkte einlegen.)

Ich hoffe, Ihr hattet bzw. habt ein schönes Osterwochenende - trotz des scheinbar durchwachsenen Wetters. Ich muss aber sagen, dass die gestrigen 35 Grad (Temperatur-Rekord für einen 16.4. in Austin!) dann doch des Guten zu viel waren...

Week 5 - Work hard, play hard...

2006-04-10T05:50:00.000+02:00

Da ich in den letzten zwei Wochen fast nur über Sport in allen Facetten geschrieben habe, habe ich mir diese Woche mal das Thema vorgenommen, das mich in erster Linie hierher nach Austin gebracht hat - die Arbeit.

Zur Zeit macht mir mein Job trotz Überstunden mal wieder richtig Spaß, da gerade verhältnismäßig wenige unspannende und ziemlich viele interessante Aufgaben anstehen. Die unspannenden Sachen beinhalten z.B. das Buchen von Monatsabschluss-Rückstellungen und das Klären diverser finanztechnischer Probleme und Problemchen für diejenigen Abteilungen hier in Austin, die sich mit der Planung für unsere Werke in Dresden und Asien beschäftigen - das ist mein Verantwortungsbereich als Financial Analyst. Die spannenderen Themen kann ich hier verständlicherweise nicht ausbreiten, sodass ich einfach mal ganz dezent drei Links zu heise-online serviere:

Wenn es darum geht, was uns diese Aktivitäten kosten werden oder idealerweise kosten sollten, bin ich öfters mit von der Partie (gewesen), teilweise auch schon von Dresden aus.

Apropos Dresden - hier 3 Dinge, die ich auf Arbeit in Austin besser finde als in Dresden:

Dass man aus dem Bürofenster über die Skyline von Austin schauen kann (anstatt nur die Wilschdorfer Parkplatz-Wüste zu sehen).
Dass mein Chef hier immer in "greifbarer" Nähe ist (anstatt der manchmal vergeblich gewesenen Hoffnung, auf eine E-Mail aus Dresden eine schnelle Antwort von ihm zu erhalten...). --> Natürlich bringt das zugegebenermaßen den Nachteil mit sich, dass auch ich für ihn ständig greifbar bin... ;-)
Dass ich sieben Stunden länger schlafen kann... ;-)

Und 3 Sachen, die mir in Dresden besser gefallen als in Austin:

Dass das Mittagessen ein täglicher Fixpunkt mit einer größeren Gruppe von Teamkollegen ist. (Hier gehen viele gar nicht in die Kantine oder nur, um sich schnell etwas zum Nebenbei-Vertilgen am Büro-Computer zu holen...)
Dass alle in einem einzigen großen Gebäudekomplex sitzen. (Hier sind die "relevanten" Kollegen auf mehrere Gebäude an mehreren verschiedenen Orten in Austin verteilt.) --> Das muss natürlich nicht notwendigerweise nervig sein, denn ein kleiner Spaziergang zum Nachbargebäude oder eine kurze Autofahrt zum anderen Standort kann auch eine willkommene Abwechslung nach mehreren Stunden "Zahlensalat-Zubereitung" darstellen... :-)
Dass der Kaffeeautomat fast immer aufgefüllt ist. (Hier kommt öfters mal statt eines Cappuccino nur eine ungenießbare wässrige Brühe raus, wenn das Pulver wieder mal fast aufgebraucht ist...)

Zur Zeit sind auch zwei andere Dresdner Finance-Kollegen hier in Austin, mit denen ich ab und zu zumindestens das Thema Mittagessen wieder in Richtung "Dresdner Niveau" bringen kann. Und heute war ich hier mit einem der Kollegen (Swen) zum ersten Mal zusammen auf einem Golfplatz, um unsere gestern erstandenen Golfausrüstungen auszuprobieren. Liebe Dresdner Kollegen, nehmt Euch vor Swen in Acht, er scheint (im Gegensatz zu mir) ein Naturtalent für Golf zu sein! :-) Leider hat AMD in Austin keinen tollen Golfplatz-Deal wie Dresden es für Ullersdorf hat, aber das wird durch die unschlagbar günstigen Golfset-Preise (50% und mehr Ersparnis gegenüber Deutschland!) und durch die große Anzahl zur Auswahl stehender Golfplätze wieder ausgeglichen. Womit ich letztendlich doch wieder beim Thema Sport gelandet wäre... ;-)

Week 4 - Ninety minutes (2)

2006-04-04T16:48:00.000+02:00

So, nun ist es Zeit für ein paar Updates zu meinem Eintrag von vor 3 Tagen.

Capitol 10K: Bei feucht-warmem Wetter (25 Grad, 90% Luftfeuchtigkeit) habe ich den Lauf in weit unter 90 Minuten geschafft... ;-) Genauer gesagt waren es 54:32 Minuten, was Platz 1409 von 5100 bedeutete.

Dafür, dass ich nur ein Ab-und-zu-mal-Jogger bin, bin ich zufrieden. :-) Hier der Link auf die offizielle Ergebnisliste.

Co-Trainer Frauenfußball: Nur ganze 2 Leute waren auf der richtigen Spur, indem sie mir zumindestens die Frage gestellt haben, ob es sich um einen Aprilscherz handelt - und das bei ca. 50 Seitenaufrufen seit Samstag (Datum: 1. April!).

Was sagt mir das? Sollte ich mich geschmeichelt fühlen, dass mir offensichtlich viele zutrauen, einen solchen Job auszuüben, sodass es gar nicht als Scherz erkannt wird? Und sollte ich vielleicht dann doch mal anfragen, ob zufällig gerade tatsächlich ein Coach gebraucht wird? ;-) Naja, soooo groß ist der Mangel an Fußballtrainern hier wahrscheinlich dann doch nicht...
(Eine gute Aprilscherz-Liste gibt's übrigens z.B. bei Wikepedia.)

Dynamo: Kein Kommentar. :-(

Week 4 - Ninety minutes

2006-04-01T21:09:00.000+02:00

Diese Woche stand und steht für mich wieder ganz im Zeichen des Sports, die Don't-Super-Size-Me-Kampagne geht also weiter... Da bleibt natürlich nicht so viel Zeit für Partys und ähnliches, aber das hole ich demnächst garantiert wieder auf.

Insbesondere am heutigen Samstagabend muss ich mich einigermaßen zusammenreißen, damit ich trotz Party-Verlockungen und trotz Zeitumstellung (Sommerzeit mit einer Woche Verspätung gegenüber Deutschland) ausreichend Schlaf bekomme, um morgen früh um 08:45 Uhr fit am Start zum Capitol 10K (10.000-Meter-Lauf) zu stehen. Ansonsten brauche ich am Ende noch 90 Minuten oder mehr dafür, obwohl ich mir nach fleißigem Ausdauertraining eigentlich eher 50-60 Minuten erhoffe.

90 Minuten sind aber keine schlechte Zeit - zumindestens im Fußball... Und nun habe ich auch hier in Austin eine Möglichkeit gefunden, mir einen Teil meiner eigentlich viel zu knappen Freizeit rund um das runde Leder zu vertreiben. Ich habe nämlich jetzt einen kleinen "Nebenjob" - eine ziemlich merkwürdige Geschichte: Das Frauenfußball-Team der University of Texas suchte händeringend für eine kurze Übergangszeit bis zum Ende der Saison nach einem Ersatz für ihren Co-Trainer. Über einen Arbeitskollegen habe ich zufällig davon erfahren. Da kurzfristig niemand so gut qualifiziert erschien wie ich (Top-Qualifikation wahrscheinlich: geboren im Land des 3-maligen Fußballweltmeisters!), wurde ich vor ein paar Tagen "engagiert". Wer hätte das gedacht, dass ich mal auf einer Trainerbank lande? :-)
[Hinweis: Der Aprilscherz wurde im nächsten Eintrag aufgelöst... ;-)]

Und wenn wir gerade beim Thema "90 Minuten" sind: Dynamo kann man zum Glück auch hier live verfolgen. Einerseits live im Internet(-Radio), was ich dank meiner Super-Breitbandleitung auch ausgiebig nutzen kann, um den Dresdner Abstiegsk(r)ampf zu verfolgen. Anderseits aber auch live im Stadion, nämlich bei "Houston Dynamo". Das ist ein neues Team in der "Major League Soccer", das gerade von Kalifornien nach Houston verlegt wurde (fast wie zu DDR-Zeiten...). Kürzlich wurde dann über den neuen Team-Namen entschieden, und ich traute meinen Ohren nicht, als ich hörte, dass es "Dynamo" werden soll! Die Spielkleidung ist allerdings orange, nicht gelb-schwarz...

Nächste Woche wird's dann bestimmt ein bisschen weniger sport-lastig - für Euch beim Lesen und für mich im Leben... :-)

Week 3 - Don't Super Size Me! (2)

2006-03-27T07:40:00.000+02:00

Bekanntermaßen ist es nirgendwo auf der Welt so einfach, fett zu werden, wie in Amerika. Auch in Austin ist es geradezu unmöglich, in einem Stadtteil zu wohnen, wo man nicht innerhalb von 5 min mehrere Fast-Food-"Restaurants" erreichen kann. Im Auto natürlich - und nicht zu Fuß, denn kaum jemand benutzt hier allzuoft seine zwei südlichsten Extremitäten (außer zum Bedienen besagter Automobile). Für mich gibt es z.B. allein 7x McDonald's im Umkreis von 5 km! Da aber nur die Kombination von möglichst viel Junk Food und möglichst wenig Bewegung schnelle Fortschritte beim Fettwerden verspricht, habe ich mich dafür entschieden, beim Thema Sport ordentlich ranzuklotzen und dafür die Junk-Food-Industrie weiter zu unterstützen - natürlich nicht jeden Tag, aber ab und zu sind Burger, Pizza, Eiscreme & Co. einfach zu verlockend...

Um die sportlichen Vorsätze zu halten, war es höchste Zeit, dass diese Woche meine Luftfracht-Lieferung aus Dresden ankam, die u.a. diverse Sportutensilien enthielt. Dazu zähle ich auch die Waage, die für mich +/-0 gegenüber Februar angezeigt hat. :-) Das kann nicht nur am Essen liegen (s.o.), sondern wahrscheinlich doch eher an meinem Training für das Capitol-10K-Rennen nächsten Sonntag. Ich bin mir gar nicht sicher, ob ich irgendwann schon mal 10.000 m gerannt bin, aber ich werde auf jeden Fall von Tag zu Tag optimistischer, dass ich das gut durchhalte. Demnächst muss ich mir dann noch ein Fahrrad (in D gelassen) und eine Golfausrüstung (in D geklaut) kaufen, sonst bleiben einige der abgebildeten Sachen relativ nutzlos.

Wenn ich ein paar Monate eher nach Texas gekommen wäre, hätten meine High-School-Gasteltern (wohnen östlich von Houston) sicher auch jede Menge "sportliche" Betätigung im Angebot gehabt. Hurrikan Rita hatte ihnen im Herbst 2005 jede Menge umgestürzter Bäume sowie eine stark beschädigte Scheune eingebracht. Das Wohnhaus wurde weitgehend verschont - dank (hier nicht so oft anzutreffender) massiver Stein-Bauweise. Die Aufräumarbeiten sind nun endlich fast fertig, das Bild hier zeigt nur den kleinen Rest noch heute sichtbarer Sturmschäden.

Wenn auch aktive sportliche Betätigung nicht jedermanns Sache ist, so interessieren sich doch fast alle Amerikaner mehr oder weniger für die Pros und Möchtegern-Pros in diversen Sportarten und Ligen. Erstaunlich finde ich immer wieder, dass es dabei nicht nur um NFL, NBA, usw. geht, sondern dass gerade das Interesse für die College-Mannschaften riesig ist. Man stelle sich mal vor, ein Fußball-Team der TU Dresden spielt gegen die Uni Leipzig, und dieses Spiel zieht tausende, vielleicht sogar zehntausende Zuschauer an - nicht nur Studenten, sondern auch Ex-Studenten und Vielleicht-Irgendwann-Mal-Studenten aller Altersgruppen. Genau das passiert hier Woche für Woche. Am Samstag hat mir mein Chef seine 2 Dauerkarten für das Baseball-Team der "Texas Longhorns" (University of Texas) ausgeliehen, sodass ich zum ersten Mal so ein Spiel miterleben konnte - nicht weit entfernt von den beiden langjährigen Fans auf diesem Foto...

Nächste Woche gibt's dann wahrscheinlich mal ein paar Infos zu diversen Leuten und zu den Partys, die wir hier gemeinsam erlebt haben. Ich wünsche Euch allen einen guten Start in die neue Woche.

Week 3 - Don't Super Size Me!

2006-03-25T18:40:00.000+01:00

Die 'Storyline' steht - jetzt muss ich nur noch die Zeit finden, sie auszuformulieren... ;-) Das wird aber sicher während des Wochenendes passieren, denn dieses Mal habe ich nicht ganz 100% der Zeit mit Partys und anderen Aktivitäten verplant (wie das letztes Wochenende der Fall war).

In der Zwischenzeit als Appetitmacher (im wahrsten Sinne des Wortes) schon mal folgender Link: Super Size Me

Week 2 - My home is my castle (2)

2006-03-20T14:39:00.000+01:00

Ich hoffe, Ihr hattet alle ein gutes Wochenende (trotz des Winter-Wetters...). Wir hatten hier leider auch nicht mehr das 'Pool-Wetter' des vorherigen Wochenendes (sondern z.B. einen ordentlichen Wolkenbruch am gestrigen Abend), aber es war trotzdem ein richtig gutes Wochenende - so gut, dass die angestrebten 3 Foto-Postings pro Woche dieses Mal nicht ausreichen. Deshalb gibt es heute insgesamt 5 Fotos - 2 von meinem neuen Zuhause (ohne den Pool, denn den kennt Ihr ja schon...) und 3 vom SXSW-Musikfestival.

Wegen all der Aktivitäten am Wochenende war der Umzug vom Hotel ins Apartment am Ende fast Nebensache. Trotzdem habe ich mir die Zeit für ein paar Fotos genommen, um den aufgeräumten Übergabezustand der Wohnung zu dokumentieren. Jeder, der mich etwas länger kennt, wird bestätigen können, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass es in ein paar Monaten immer noch so ordentlich aussieht... ;-))

Da ist es schon wahrscheinlicher, dass mein Kühlschrank demnächst ein bisschen mehr Inhalt aufweist. Am Tag 1 nach dem Einzug war es nur folgende kurze Liste:

ein 12er Pack Dr. Pepper (endlich wieder!)
2 Flaschen Becks (Rest von der Abschiedsparty meines Kollegen André)
1 kleine Flasche Milch (noch schnell von der Tanke geholt)
1 kleine Flasche Wasser
1 fast volles Glas Spagetti-Sauce ('Überbleibsel' aus André's
Beständen)

Bloß gut, dass die Läden hier bis spätabends offen haben, sodass Besserung in Sicht ist... ;-))

Nun aber raus aus meiner Bude und rein ins Nachtleben - 3
Bilder, die ich auf Austin's Partymeile Sixth Street gemacht habe, als ich mich zusammen mit Nathan (einem AMD-Kollegen aus Singapur) auf Entdeckungstour durch das South-by-Southwest(SXSW)-Musikfestival aufgemacht habe.

Austin rühmt sich ja sowieso als 'Live Music Capital of the World', obwohl mir alteingesessene Zeitgenossen schon erklären wollten, dass früher natürlich alles viel besser war! Auf jeden Fall kann man in jeder beliebigen Woche sehr viele Livebands in den diversen Bars und Clubs auf der Sixth Street erleben - nur halt nicht so viele auf einmal wie während des SXSW.

Das Festival gibt es seit fast 30 Jahren, und das ursprüngliche
Ziel war, jungen Bands die Chance zu geben, sich der versammelten Record-Label-Prominenz vorzustellen. Heute ist alles noch einen Zacken kommerzieller, aber nichtsdestotrotz ein Super-Erlebnis - und zwar durch die Kombination von Straßen-Party (bei lauen 15 Grad in der Nacht zum Glück kein Problem!) und Live-Musik aus jeder zweiten Tür vom frühen Abend bis in die späte Nacht.

In ein paar Tagen gibt's dann mehr von hier, und zwar voraussichtlich zu folgenden mehr oder weniger spannenden Themen:

Wie die Folgen von Hurrikan 'Rita' für meine High-School-Gasteltern noch heute sichtbar sind...
Warum ich mir vorgenommen habe, ab jetzt fast täglich zu joggen...
???...

Week 2 - My home is my castle

2006-03-17T05:38:00.000+01:00

Am morgigen Freitag ist es soweit - Check-Out aus dem Hotel und Einzug ins eigene kleine Reich, in mein Apartment in 'River Oaks'.

Außerdem läuft hier in Austin gerade das große Musik- und Filmfestival SXSW ('South by Southwest'), und mein erster Besuch bei meinen ehemaligen High-School-Gasteltern in der Nähe von Houston steht an. Das wird also kein langweiliges Wochenende. Mal sehen, wann ich es schaffe, die 3 Fotos der Woche hochzuladen...

Week 1 - Back to Texas

2006-03-11T03:41:00.000+01:00

Bin kurz nach Mitternacht am Dienstagmorgen Ortszeit in Austin gelandet. Nach dem High-School-Jahr 1993/94 und einigen Kurzbesuchen werde ich nun also wieder mal für ein bisschen länger hier in Texas sein - ein Jahr mindestens...

Wie immer bei größeren Reisen habe ich natürlich auch dieses Mal bis kurz vor knapp rotiert, sortiert und gepackt. Da am letzten Wochenende auch noch meine Abschiedsparty in Weißbach sowie Mobbl's Geburtstagsparty anstanden, konnte so etwas wie ein ungeplanter Arztbesuch nur ungelegen kommen.

Genau das wurde aber dummerweise kurzfristig noch nötig, nachdem ich am Samstagabend gegen 19:50 (typisch!) zunächst erfolglos versucht hatte, in den KaufMarkt im ElbePark einzudringen, um mir noch schnell einen größeren Koffer zuzulegen. Das Ergebnis eines kurzen Momentes Unaufmerksamkeit und eines nicht korrekt funktionierenden Sensors in der automatischen Eingangstür war ein ordentliches 'Blutvergießen'...

Zum Glück war's am Ende doch nicht so schlimm wie's anfangs aussah, sodass das Nasenpflaster am Sonntag wieder verschwinden konnte und daher die 'Gesichtskontrolle' durch das allmächtige Department of Homeland Security bei der Einreise ins Land der begrenzten Unmöglichkeiten kein Problem war.

Nach der Ankunft in Austin dann eine positive Überraschung: Da Hertz fast keine Mietwagen mehr vorrätig hatte, bekam ich für meine 'Intermediate'-Buchung ein Super-Super-Upgrade - einen luxuriösen Cadillac... Heute kam dann aber das 'Downgrade' (back to reality) in Form eines etwas kleineren Toyota Corolla, der nun auserkoren ist, mich in den kommenden 12 Monaten treu zu begleiten. Das in Texas wichtigste Feature (die Klimaanlage) fehlt jedenfalls nicht, was schon jetzt bei mehr als 30 Grad (Celsius!) Höchsttemperatur unerlässlich ist.

Die Arbeit hat mich gleich in der ersten Woche hier ordentlich beansprucht - von Dienstag bis Donnerstag kam ich nie vor 21:00 Uhr aus dem Büro. Das Foto hier zeigt das Gebäude, in dem ich in Zukunft die Mehrzahl der Tageslicht-Stunden verbringen darf - AMD's 'Building 4', in direkter Nachbarschaft zur etwas in die Jahre gekommenen 'Fab 25', dem Vorgänger-Werk der Dresdner 'Fab 30' und 'Fab 36'. Immerhin habe ich eine realistische Chance, ein bisschen von besagtem Tageslicht mitzubekommen, da unser Team in einem Raum sitzt, der große Fenster hat und da mein eigenes Cube sehr nah an der Fensterfront liegt.

Heute gab's schon eine kleine Kompensation für die Überstunden der vergangenen Tage, denn der aller 3 Monate stattfindete 'Happy Afternoon' mit den Finance-Kollegen war angesagt. Wenn das kein perfektes Timing für mein Ankunftsdatum war... ;-) Kurz nach dem Mittag haben wir uns in einem Laden namens 'Dave and Busters' getroffen, der versucht, die Eingeborenen (und deren Gäste!) wie einst im alten Rom mit Brot und Spielen anzulocken, also mit der Kombination aus lecker Mittagessen und Spielvergnügen wie im U.S. Play (nur besser).